צ'לסי, קבוצתו של אברהם גרנט, נכנסה חזק-חזק לתמונת האליפות לאחר שניצחה במשחק העונה של הליגה האנגלית את מנצ'סטר יונייטד 1:2 מצמד שערים של מיכאל באלאק.

צ'לסי הציגה מחצית ראשונה שוטפת, בה שלטה ללא עוררין על כר הדשא מול הרכב חסר שהעלה המנג'ר הסקוטי של השדים האדומים, אלכס פרגוסון. את השער הראשון היא כבשה בתוך תוספת הזמן של המחצית הראשונה מנגיחה של הקשר הגרמני מיכאל באלאק לאחר הגבהה של דידייה דרוגבה.

למרות היתרון והשליטה בכר הדשא, מנצ'סטר יונייטד הצליחה להשוות זמנית בדקה ה-56 משער של וויין רוני לאחר טעות חריפה של הבלם הפורטוגולי של צ'לסי, ריקארדו קרבאליו. אך צ'לסי השיגה את הניצחון מפנדל בדקה ה-86 שבעט מדוייק מיכאל באלאק לאחר נגיעת יד ברחבה של מייקל קאריק.

את המשחק ליוו כמה אירועים ביניהם ויכוח בין דידייה דרוגבה למיכאל באלאק על הזכות לבעוט בעיטה חופשית, ויכוח שהסתיים בכך שהחלוץ מחוף השנהב לקח את הבעיטה. בסיום המשחק פרצה תיגרה בין שחקני הספסל של מנצ'סטר יונייטד לאנשי הצוות של אצטדיון סטמפורד ברידג'.

עיתוני אנגליה לא הציגו חזית אחידה בכל הקשור להישג של צ'לסי ואברהם גרנט. חלקם הסכימו לפרגן בעוד חלקם ייחסו את הניצחון למזל או לבחירות טקטיות לקויות של אלכס פרגוסון.


גרנט ושבצ'נקו מרוצים במהלך המשחק (GettyImages)
גרנט ושבצ'נקו מרוצים במהלך המשחק (GettyImages)

הדיילי מייל פירגן בכותרת על הניצחון החשוב של צ'לסי: "גרנט חולל נס ולא יכל להסתיר את תחושותיו כשצ'לסי שמרה על סיכוייה לזכות באליפות. גרנט שמבקריו ליגלגו לו שהוא אפור וחסר רגש חגג בראוותנות את חזרת קבוצתו למאבק האליפות".

הדיילי-מייל פירגן גם על הדרמה שבמשחק עצמו אך סירבו לפרגן ליכולת של צ'לסי: "בדיוק בגלל משחקים כאלה הטלוויזיה משלמת מיליארדים על זכויות השידור של הפרמייר-ליג, בדיוק בגלל משחקים כאלה מיליונים מג'מייקה ועד מלאזיה צופים בליגה הזאת. זה לא היה משחק יפה, ברובו הוא היה די מגעיל, אבל המשחק רווי האירועים השנויים במחלוקת, קבע שיש לנו מאבק על האליפות".



הניוז אוף דה וורלד ציין בעיקר את המזל של גרנט ולא התייחס ליכולת החיובית של קבוצתו: "שמחה גדולה לגרנט לאחר הניצחון של צ'לסי, גרנט נהנה מהרבה מזל עם הפנדל של באלאק וההצלות מהקו של אנדריי שבצ'נקו ואשלי קול. גרנט יודע שהסיכויים עדיין נוטים לטובת מנצ'סטר יונייטד, אבל הוא ישתמש בניצחון הזה כקרש הצלה כדי להשאיר את עצמו בתפקיד".

בטיימס סירבו לפרגן בינתיים אך לפחות ציינו מתי יסכימו לעשות זאת: "אם גרנט יצליח לזכות בסופו של באליפות הוא יהפוך מ-"הקברן" ל-"מחולל הניסים".


צ'לסי חוגגת עם חולצה לזכר אימו של פרנק למפארד (GettyImages)
צ'לסי חוגגת עם חולצה לזכר אימו של פרנק למפארד (GettyImages)

הגיבו ראשונים לכתבה הוספת תגובה