שער נקי, שלוש נקודות ועקיפה של מנצ’סטר סיטי בטבלה - ספק אם אפילו בארסנל חלמו לצאת כך לפגרת הנבחרות אחרי משחק העונה. התותחנים הגיעו הערב (ראשון) למפגש מול האלופה באמירויות במטרה לעצור את רצף 12 ההפסדים במפגשים מולה בליגה, ועשו זאת בגדול כשגברו 0:1 על התכולים בזכות שער דרמטי של גבריאל מרטינלי.
“מיקל ארטטה סוף סוף משיג ניצחון על פפ גווארדיולה”, כתבו ב’דיילי מייל’ והוסיפו: “ארסנל הפסידה 12 פעמים ברצף לאלופה והיא הרגישה שרק כשהיא תפרוץ את המחסום הפסיכולוגי הזה, היא תהיה מוכנה לזכות שוב בתואר”. ב’מירור’ נכתב: “תותחן לתפארת, שער של מרטינלי חתם ניצחון היסטורי”. “באמירויות מתחילים להאמין שגם האחיזה של האלופה בתואר מתרופפת”, סיכמו ב’סאן’.
מאמן ארסנל, מיקל ארטטה, אמר לאחר המשחק: “זה מיוחד. עבר הרבה זמן מאז שהקבוצה ניצחה את סיטי והרגשנו שזה יכול לקרות הערב, אבל היינו צריכים הופעה גדולה מכולם והיה לנו את זה. החילופים עשו הבדל עצום. מרטינלי עשה מאמץ עצום להיות במשחק, אף אחד לא האמין שהוא יהיה. הצוות הרפואי פחד, אבל הוא היה שם והיה מצוין”.
מיקל ארטטה חוגג בסיום (רויטרס)“אני כל כך גאה. ידענו שנצטרך לסבול ועשינו את זה. זה מרגיש כמו ניצחון גדול. זה רק חלק מהמסע, אתה לומד מכל הפסד, אבל הקבוצה מוכנה. זה כיף לעבוד איתם. אנחנו צריכים לחיות את הרגע הזה ולהמשיך”, סיכם המאמן. גבריאל ז’זוס הוסיף: “ניצחון גדול. כולם יודעים כמה קשה לשחק נגדם, אבל זה לא בלתי אפשרי לנצח אותם. צריך לברך אותם על איך שהם שיחקו, אבל זה הבית שלנו”.
מבקיע שער הניצחון, מרטינלי, סיכם: “זה לא רק אני, אני חושב שלכולם יש חלק בניצחון הזה. כבשתי את השער, אבל זה היה כל הקבוצה והצוות. אני כל כך שמח. אחרי הפציעה שלי עשיתי את המיטב כדי להחלים ולהיות מוכן למשחק הבא, למזלי זה היה למשחק הזה. אנחנו מודעים לפוטנציאל שלנו וכמה זה קשה לשחק נגדם, ניצחנו אותם וזה נותן לנו יותר ביטחון להמשך”.
גבריאל מרטינלי חוגג (רויטרס)