ארסנל העפילה לרבע גמר ליגת האלופות לראשונה מאז 2010, כאשר גברה אמש (שלישי) על פורטו בפנדלים. בתקשורת האנגלית החמיאו לשוער דויד ראייה שהיה הגיבור של התותחנים: “חווה התחלה קשה והפך לגיבור, ההחלטה להשיבו לשער גאונית מצד מיקל ארטטה”.
המאמן אמר אחרי המשחק: “התאמנו על בעיטות עונשין, אבל באימונים שחקנים החמיצו פנדלים, אבל במשחק לא. התכוננו להכל, גם לתרחיש של הארכה, אבל בסוף צריך לעשות את זה במשחק”. אגב, זה היה המשחק הראשון בצ’מפיונס שהולך לדו קרב מהנקודה הלבנה מאז הגמר ב-2016.
הספרדי הוסיף: “אני גאה ושמח. עברו 14 שנה, זה הרבה זמן עבור קבוצה כמונו לא לעשות מה שעשינו היום. היינו צריכים למצוא את הרגעים הקסומים שעשינו בסוף. דויד ראייה? הייתה אנרגיה שלא תיאמן, כולנו דחפנו אותו לעשות את זה”.
דויד ראייה (רויטרס)המאמן שיתף על התחושות: “היה לחץ, קיווינו לטוב ביותר, דויד מאוד עזר לנו, קרדיט גם למאמני השוערים ולכל מי שתרם. פורטו? קבוצה תחרותית וטובה מאוד, אתה לא מקבל הרבה רגעים במשחק שאתה יכול לשלוט נגדה. כבשנו שער ברגע חשוב מאוד. היו הרבה רגשות, כל פרט חשוב, אתה רוצה שכל החלטה תלך לכיוון שלך. תודה לאוהדים ולאנרגיה שהם הביאו”.
ארסנל שלשלה לכיסה 91.28 מיליון אירו העונה בליגת האלופות בזכות ההעפלה, וזהו שיא כל הזמנים של המועדון מהכנסה מהמפעל למרות שבעבר הקבוצה הגיעה לגמר. ב’סאן’ הבריטי הוסיפו: “Raya light. התותחנים סוף סוף שברו את הקללה וראייה הגיבור עזר להם מהנקודה הלבנה”.
מאמן פורטו סרחיו קונססאו אמר מנגד: "במהלך המשחק מיקל ארטטה העליב את המשפחה שלי, הוא פנה לספסל בספרדית ואמרתי לו שהאדם שהעליב כבר לא בין החיים. הוא צריך להתרכז בלאמן את הקבוצה שלו”. ארטטה, אגב, נשאל על כך והשיב: “אין תגובה”. גורמים בארסנל הכחישו את ההאשמות.