המשחק המרכזי של המחזור השני בפרמייר ליג, בין האלופה מנצ’סטר סיטי לבין סגנית אלופת אירופה טוטנהאם, היה פשוט כל מה שאפשר לבקש. ובכן, לפחות אם אתה לא אוהד הסיטיזנס.
הקבוצה של פפ גוארדיולה הייתה נפלאה, שלטה לחלוטין במשחק, בעטה לעבר השער 30 פעמים, 10 מהן למסגרת, ואילו יריבתה בעטה רק שלוש פעמים לעבר השער, שתיים מהן למסגרת. אבל מי יזכור את הסטטיסטיקה? המשחק הסתיים ב-2:2 מדהים, כשטוטנהאם עם 100 אחוזי דיוק ואדרסון לא עוצר אף כדור שהולך למסגרת שלו. הסיטיזנס נעצרו אחרי רצף של 15 ניצחונות פרמייר ליג, וכן אחרי רצף של תשעה ניצחונות ליגה ביתיים.
אבל ה-סיפור של המשחק הגיע בדקה ה-92 כאשר גבריאל ז’זוס הכניע את הוגו לוריס בפעם השלישית במשחק ורץ לחגוג עם חבריו, אך בחלוף דקה השער נפסל לאחר ששופטי ה-VAR בחנו את המהלך וראו שבדרך לחלוץ הברזילאי הכדור נגע בידו של אמריק לאפורט. מדובר בשידור חוזר של רבע גמר ליגת האלופות בשנה שעברה, אז כבש ראחים סטרלינג בדקה ה-93 שער שיכול היה לתת לסיטי 3:5 ולהעלות אותה לחצי הגמר, אבל גם אז השער נפסל בגלל ה-VAR והתכולים נותרו מאוכזבים.
ז'זוס לא מאמין להחלטה (רויטרס)גוארדיולה התייחס כמובן לאירועי ה-VAR בסיום כשאמר: “זד’ה וו. זה היה אותו דבר. המהלך האחרון, אנחנו כובשים, וזה נפסל בגלל ה-VAR. מה אני יכול לומר? בפעם השנייה זה קשה, אבל זה מה שזה. אלה החוקים החדשים. אנחנו ממשיכים קדימה”.
על יכולת קבוצתו אמר המאמן הספרדי: “שיחקנו מדהים נגד הקבוצה השנייה הכי טובה באירופה, הפיינליסטית בליגת האלופות, אז אני גאה. כמות הבעיטות שיצרנו היא פשוט מדהימה. אבל התוצאה זה מה שחשוב. היינו רוצים לנצח, לחבר’ה הגיע לנצח, אבל זה הכדורגל”.
גוארדיולה המום (רויטרס)מן הצד השני, מאוריסיו פוצ’טינו היה יותר מרוצה, מטבע הדברים: “אני מאוהב ב-VAR. לפעמים אתה מרוויח מזה, זה קרה לנו היום וגם בליגת האלופות. אי אפשר לעצור את הקדמה והטכנולוגיה. אנחנו צריכים לקבל את העובדה שאנחנו חיים בעידן אחר. היום זה היה לטובתנו, אבל אנחנו צריכים לקבל את זה גם כשזה נגדנו. זו הייתה הרגשה מדהימה, בדיוק כמו שזה היה בליגת האלופות”.
קפטן טוטנהאם הוגו לוריס הודה בסיום: “עם לומר בכנות, חשבתי שזה היה גול. סיטי היו חסרי מזל. כל אחד יכול לפרש את זה אחרת, אבל אז הסתכלתי במסך וראיתי שהכדור באמת נגע ביד. אנחנו מאוד מרוצים מהנקודה, זה מראה את האופי שלנו. אנחנו צריכים ליהנות מהרגע”.
הוגו לוריס בפעולה. גם הוא חשב שהיה שער (רויטרס)קלופ: ללא קשר להכנה, זה היה משחק קשה מאוד
אחר צהריים לא קל בכלל עבר על ליברפול. אחרי שבוע אינטסיבי מאוד שכלל שלושה משחקים, כשאחד מהם נגרר להארכה, בשמונה ימים, החבורה של יורגן קלופ יכולה לנשום לרווחה כשהיא יוצאת עם שלושה ניצחונות, תואר אחד ביד ומאזן מושלם בליגה, שבוע שהסתיים היום (שבת) ב-1:2 לחוץ ומאתגר במיוחד בסנט מרי של סאות’המפטון.
הסקאוזרים נראו רע מאוד במחצית הראשונה, כשהעייפות הייתה ניכרת מאוד על פניהם של השחקנים, אך למזלם, בדיוק כמו בסופרקאפ נגד צ’לסי באמצע השבוע, היה להם את סאדיו מאנה. הסנגלי הפנטסטי של האדומים שוב התייצב ועם שער אחד רגע לפני ההפסקה בתוספת בישול לרוברטו פירמינו, עוד מושיע ליברפולי ידוע, החזיר את שלוש הנקודות למרסיסייד. השער של מאנה היה ה-20 שלו במדי ליברפול בכל המסגרות לשנת 2019, כשהוא מצטרף לשחקן פרמייר ליג אחד בלבד שעשה זאת עד כה – חלוץ מנצ’סטר סיטי, סרחיו אגוארו.
אם ניזכר לרגע בסנריו הדרמטי בעונה שעברה, המייטי רדס יכולים להיות מאוד מרוצים מהניצחון, שכן כל נקודה חשובה למאבק מול הסיטיזנס. אגב, ליברפול של קלופ ספגה שלושה הפסדים מול הקדושים מאז הגיע הגרמני לקבוצה, יותר מלכל קבוצה אחרת. הניצחון הערב היה השישי שלו נגדם ב-12 משחקים, והוא בהחלט נשמע מרוצה לאחריו: “זה היה משחק קשה מאוד. זה גם לא היה משתנה אילו היו לנו שבועיים להתארגן אליו. סאות’המפטון קבוצה טובה ומאורגנת”.
מנג’ר ליברפול הוסיף: “התרשמתי מהרעננות של השחקנים (למרות העומס). זה היה המוקש הכי גדול בהיסטוריה, והחבר’ה עשו עבודה נהדרת. נלך הביתה לנוח ונתחיל מחדש”. על אדריאן, שעשה טעות קשה בשער שספג: “היה לו קרסול נפוח ובכל זאת מסרנו אליו המון כדורים אחורה. אני לא חושב שזה מה שגרם לטעות, אך אם הייתם רואים אותו בחמישי הייתם חושבים שהמסירה הזו הייתה טובה”.
לואיז: “רוצים לגרום לארסנל לזרוח מחדש”
זה אולי מרגיש כמו דה ז’ה וו קל, אבל נראה כי לארסנל יש לא מעט סיבות לחייך. התותחנים השיגו היום את ניצחונם השני בשני המחזורים הראשונים בליגה, 1:2 מול יריבה שהרשימה מאוד במחזור הראשון בליגה בדמותה של ברנלי, אשר הביסה רק לפני שבוע 0:3 את סאות’המפטון.
הקבוצה מצפון לונדון הייתה ראויה לניצחון למרות היריבה העיקשת שלא עשתה לה חיים קלים, ונדמה כי שחקני החיזוק ובראשם דני סבאיוס, בהחלט עשו טוב לסגל. הספרדי רשם שני בישולים בהופעת הבכורה שלו, השלישי אי פעם בארסנל אחרי ריי פרלור והנריך מחיטריאן. האדומים לבנים קיבלו בחזרה גם את אלכסנדר לקאזט, והאחרון החזיר להם בשער בכורה העונה, כשהוא מוודא שאף אחד לא שכח שהוא עדיין כאן.
דני סבאיוס חוגג (רויטרס)מי שהיה אחראי, איך לא, על שער הניצחון, הוא פייר אמריק אובמיאנג, ששוב היה שם בשביל חבריו עם מבצע אישי נהדר וסיומת קטלנית. חלוץ נבחרת גאבון מאוד אוהב את הקלארת’ס, שכן זהו שערו השביעי נגדם בארבעה משחקים בסך הכל. מספר 14 של האדומים לבנים נשמע מרוצה בסיום: “זה נהדר להתחיל עם שני ניצחונות, בטח לפני שאנחנו נוסעים לליברפול. אנחנו מרגישים טוב, מרגישים חזקים יותר היום עם שחקני הרכש כמו דויד לואיז, דני סבאיוס, ניקולה פפה. אני בטוח שנוכל להילחם על הטופ-4 יחד איתם”.
גם בלם הרכש מצ’לסי, שערך את הופעת הבכורה שלו אל מול הקהל הביתי באמרויות, נשמע מאושר: “זה מרגיש נהדר להיות פה, אני כל כך שמח להיות כאן ולנסות לעשות את העבודה שלי. לקבוצה הזו יש הרבה מה לעשות, היא עוד תשתפר המון ותוכל להיאבק על כל התארים. זה ילך שלב אחרי שלב, עם הרבה עבודה קשה, וזה תענוג להיות חלק מזה. אנחנו רוצים לגרום לארסנל לזרוח מחדש”.
המאמן אונאי אמרי: “אנחנו יכולים להיות שמחים. תכנית המשחק שלנו ידעה מראש שיש משימה קשה לפנינו, כי היינו צריכים להתרגל לסגנון המשחק שלהם. ברגעים רבים הם עשו לנו חיים קשים”. הספרדי הוסיף:” בעונה שעברה הפסדנו את שני המשחקים הראשונים שלנו, הפעם ניצחנו אותם. בשבוע הבא צפוי לנו אתגר עצום אצל ליברפול בבית”.