מאז שאונאי אמרי פוטר, השמועות לא פסקו לגבי מי שיחליפו בעמדת המאמן והיום (שישי) מיקל ארטטה חתם באופן רשמי בארסנל לשלוש שנים וחצי, זאת לאחר שבחר לעזוב את משרת העוזר של פפ גווארדיולה במנצ’סטר סיטי. למרות שגם קרלו אנצ’לוטי הוזכר כמועמד אחרי שפוטר מנאפולי, הלונדונים בחרו להחזיר את מי ששיחק בשורות הקבוצה בין השנים 2011 עד 2016.
תחילה העסקה הסתבכה, שכן הסיטיזנס לא רצו לשחרר את עוזר המאמן ללא תמורה ודרשו לקבל שני מיליון ליש”ט על מנת לאפשר את המעבר. בסופו של דבר הצדדים הגיעו להסכמות וארטטה הפך לראשונה בקריירה שלו למאמן ראשי. כעת ינסה להוציא את התותחנים מהבוץ ולקחת אותם לדרך חדשה, שכן אחרי 17 מחזורים בפרמייר ליג, הם נמצאים רק במקום העשירי, רחוקים שבע נקודות מהטופ 4.
קלאסיקו סוער עם הצלות מ-ט-ו-ר-פ-ו-ת מהקוארטטה אמר בהצגתו: “מרגיש שחזרתי הביתה, אני שמח וגאה לקחת את התפקיד הזה ולאמן את הקבוצה הזו שהיא יקרה לליבי. אם לא הייתי מרגיש מוכן מספיק, לא הייתי יושב על הכיסא הזה. העדיפות הראשונה שלי היא לשנות את האנרגיה בקבוצה. בשבוע שעבר כשהייתי פה עם מנצ’סטר סיטי הייתי קצת עצוב”.
עוד סיפר: “אני מוכן לאתגר וכבר לא יכול לחכות להתחיל לעבוד עם שחקניי. התכוננתי שנים לרגע הזה, אני יודע מה מגיע למועדון הזה. עלינו להתחיל ולנצח משחקים כדי להחזיר את המועדון למקום בו הוא אמור להיות. עבודה רבה לפנינו, יש התרגשות”.
רבים רואים בספרדי כחלק מ”דור העתיד” של המאמנים, וכ”יורש של פפ”, שכן הוא היה זה שעבד בצמוד אליו מ-2016, השנה בה מונה לעוזרו באיתיחאד. כשחקן במדי ארסנל, ארטטה זכה בשני גביעי אנגליה, שני מגני קהילה ויקווה לזכות בתארים נוספים כאשר יעמוד על הקווים בצפון לונדון.
מיקל ארטטה עם מגן הקהילה ב-2015 (רויטרס)
מיקל ארטטה עם הגביע ב-2015 (רויטרס)