צ’לסי וארסנל, שסיפקו הצגה נהדרת במחזור הליגה האחרון עם תיקו 2:2 מרתק ודרמטי באצטדיון האמירויות ייפגשו כבר הערב (רביעי, 22:00) פעם נוספת, כשיעלו על הדשא בסמפורד ברידג’ למשחק הראשון מבין שניים בחצי גמר גביע הליגה האנגלי.
מאמן ארסנל ארסן ונגר דיבר קודם כל על ההדחה מהגביע האנגלי מול נוטינגהאם פורסם מהצ’מפיונשיפ: “בארבע שנים האחרונות זכינו שלוש פעמים בגביע, אי אפשר לצפות שבכל שנה נזכה בגביע. פעם ראשונה ב-21 שנים שהודחתי בסיבוב הראשון. זה היה מאכזב מאוד”.
“השחק ההתקפי שלנו יוצא מן הכלל, אבל בחלק ההגנתי צריך שיפור”, הוסיף המאמן הצרפתי. “אני חושב שיכול להיות שוב פעם משחק מסקרן ומרתק כמו ה-2:2 שהיה בליגה לאחרונה. הכדורגל הוא בלתי צפוי, ייתכן שיהיה משחק משוגע, אבל זה גם יכול להיות משחק נעול”.
מי היפה מכולם? 5 שערי המחזור ה-18 בספרד אגב, המאמן הצרפתי ישב גם במשחק הנוכחי ביציע וימשיך לרצות את עונש ההרחקה משלושת המשחקים לו הוא ‘זכה’ לאחר שדיבר נגד השופט, בעקבות הפנדל שנשרק לחובת ארסנל במשחק הליגה מול האלופה.
מן העבר השני, מאמן צ’לסי אנטוניו קונטה נדרש להתייחס פעם נוספת להתכתשות המילולית שלו מול מאמן מנצ’סטר יונייטד, ז’וזה מוריניו, לאחר שהאחרון עקץ את האיטלקי וטען כי ‘אני לעולם לא יושעה בחשד להטיית משחקים’, זכר לעונש ההשעייה שקיבל קונטה למשך ארבעה חודשים ב-2012/13, כשאימן את יובנטוס.
”האם יש לי פרצוף של אדם שמתחרט על דבריו? לא נראה לי. שנינו אמרנו את מה שיש לנו אחד על השני ונראה מה יהיה בעתיד”, הגיב קונטה בנוגע לפורטוגלי והוסיף: “הוא אמר עליי דברים קשים ואני לא אשכח אותם. זה ביני לבינו ואני מתכוון להפסיק את העניין הזה עכשיו”.
במישור המקצועי, האיטלקי דיבר על הכוכב שלו אדן הזאר והרגיע: “הוא נמצא במצב פיזי מצוין ומוכן למשחק”. בנוגע לשחקן הרכש הטרי רוס בארקלי עדכן המאמן כי: “הוא התחיל להתאמן איתנו אבל הוא צריך עוד זמן להסתגל. עדיין לא החלטתי מתי הוא יערוך את הבכורה שלו”.