המחזור ה-18 בפרמייר ליג יצא לדרך הערב (שבת) כאשר צ’לסי וארסנל השיגו ניצחונות חשובים במאבקי הצמרת, בעוד ברייטון של תומר חמד ובירם כיאל סיימה בתיקו 0:0 מול הפתעת העונה ברנלי.
צ’לסי – סאות’המפטון 0:1
הבלוז של אנטוניו קונטה רשמו ניצחון שני רצוף ושלוש נקודות חשובות במאבקי הצמרת. האלופה, שכזכור פתחה את העונה בצורה רעה, השוותה לפחות זמנית את מאזן הנקודות שלה לזה של מנ’צסטר יונייטד השנייה, עם 38 נקודות. מנגד האורחים רשמו משחק חמישי רצוף ללא ניצחון והם שלוש נקודות בלבד מהקו האדום. השליטה של צ’לסי הייתה מוחלטת לכל אורך המשחק, אך השער המיוחל הגיע עמוק בתוך תוספת הזמן של המחצית הראשונה. אדן הזאר הוכשל כ-25 מטרים מהשער ומרקוס אלונסו סובב עם רגל שמאל בעיטה חופשית מושלמת והכריע את ההתמודדות.
אלונסו. שלוש נקודות חשובות (רויטרס)דקה 45+3, צ’לסי עלתה ל-0:1: עמוק בתוך תוספת הזמן של המחצית, הבלוז סוף סוף מצאו את הרשת. אדן הזאר הוכשל כ-25 מטרים מהשער, מרקוס אלונסו ניגש לבעיטה החופשית ועם רגל שמאל סובב באמנות לפינה השמאלית הנמוכה. יתרון מוצדק לאלופה.
מרקוס אלונסו כובש (רויטרס)ארסנל – ניוקאסל 0:1
לאחר שלושה משחקים ללא ניצחון ואיבוד גובה, התותחנים חזרו לטופ 4 לפחות באופן זמני. ועלו למקום הרביעי עם 33 נקודות. מנגד הקבוצה של רפא בניטס רק העמיקה את הבור בו היא נמצאת עם הפסד שמינית בתשעת המשחקים האחרונים בליגה והיא ככל הנראה תאבק על מקומה בליגה הבכירה עד תום העונה. המארחת פתחה חזק עם לחץ על שערה של האורחת ובדקה ה-26 הגיע השער היחיד במשחק, אבל איזה שער. הרחקה לא טובה של ההגנה של בניטס הגיעה למסוט אוזיל, שמהאוויר הניף את רגל שמאל ובעט היישר לחיבור.
שחקני ארסנל חוגגים (רויטרס)דקה 26, ארסנל עלתה ל-0:1: כשזה מתלבש, זה מתלבש. התותחנים שלטו בצורה מוחלטת במגרש והפעילו המון לחץ על האורחת ולבסוף גם מצאו את הרשת. ההגנה האורחת ניסתה להרחיק כדור פשוט, אך ההרחקה הגיעה עד למסוט אוזיל, שהניף את רגל שמאל ושלח פצצה אל עבר החיבורים.
אוזיל. הפחית לחץ (רויטרס)ברייטון – ברנלי 0:0
תקופה רעה מאוד עוברת על ברייטון, שסופרת כבר שבעה משחקים רצופים ללא ניצחון ורחוקה גם היא שלוש נקודות מהקו האדום, תומר חמד פתח על הספסל ונכנס בדקה ה-63, אך לא הצליח לעזור לקבוצתו, שסבלה מהחמצת פנדל של גלן מארי, למצוא את הרשת. בירם כיאל נותר על הספסל ולא שותף. מנגד ברנלי, שפתחה בסערה את העונה והיא ללא ספק הפתעה גדולה עד כה, נעצרה עם נקודה אחרי שני ניצחונות רצופים.
משחקים נוספים:
ווטפורד – האדרספילד 4:1
לווטפורד: טרוי דיני כרטיס אדום (33), עבדולייה דוקורה (68).
להאדרספילד: אליאס קאצ'ונגה (6), ארון מוי (23 ו-89), לורן דפוטואר (50), ג'ונתן הוג כרטיס אדום (62),
ווסטהאם – סטוק 0:2
לווסטהאם: מארק נובל (פנדל, 19), מרקו ארנאוטוביץ’ (75)
לסטר – קריסטל פאלאס 3:0
ללסטר: ווילפריד אנדידי (כרטיס אדום, 61)
לפאלאס: כריסטיאן בנטקה (19), ווילפריד זאהא (40), מאמדו סאקו (94)