סוף עידן בכדורגל האורוגוואי. דייגו פורלאן, אחד השחקנים הגדולים שצמחו במדינה הצנועה מדרום אמריקה, הודיע הלילה (בין שלישי לרביעי) על פרישה ממשחק פעיל בגיל 40. החלוץ, ערך למעשה את הופעתו הרשמית האחרונה בחודש מאי 2018 במדי קיצ’י מהונג קונג, וכעת שם רשמית את החותמת על קריירה מפוארת.
“אחרי 21 שנים הגעתי להחלטה לסיים את הקריירה ככדורגלן מקצועי. זו הייתה תקופה יפה, מלאה בזיכרונות גדולים ומרגשים אבל עכשיו מתחילה אחת חדשה עם אתגרים חדשים. תודה לכל מי שבדרך כזו או אחרת ליוו אותי בדרך שלי”, כתב פורלאן לעוקבים שלו באינסטגרם.
הנאום המפתיע של קפטן מסי בקאמפ נואוהחלוץ יליד מונטבידאו החל את הקריירה המקצוענית שלו באינדפנדיינטה הארגנטינאית ממנה עבר למנ’צסטר יונייטד ב-2002. את שער הבכורה שלו במדי השדים האדומים כבש פורלאן ב-2:5 על מכבי חיפה באולט טראפורד, אך הקדנציה שלו באנגליה לא הייתה מוצלחת במיוחד וב-2004 הוא עבר לוויאיריאל. לעומת הממלכה, ספרד חייכה לחלוץ שקרע רשתות הן במדי הצוללת הצהובה והן במדי אתלטיקו מדריד, לפני שהמשיך לאינטר בעונת 2011/2012, שהייתה האחרונה שלו באירופה.
עד לסיום הקריירה לבש פורלאן את מדיהן של פניארול ממדינתו, אוסקה היפנית, אינטרנסיונאל מברזיל, מומבאי מהליגה ההודית וכאמור קיצ’י מהונג קונג. בנבחרת הלאומית שיחק פורלאן במשך 12 שנים וב-112 הופעות כבש 36 שערים. ב-2010 הוביל החלוץ את הסלסטה עד לחצי הגמר וגם קטף את תואר שחקן הטורניר. שנה לאחר מכן, הוא גם זכה להניף גביע כשהיה אחד הברגים המרכזיים בזכייה של נבחרתו בקופה אמריקה.