אין אוהד כדורגל שלא מכיר את השם רונאלדיניו, ואת הדברים הנפלאים שעשה בקריירה שלו. הברזילאי, שבשיאו היה השחקן הטוב בעולם, ויש הטוענים גם הטוב בהיסטוריה, בעל הכדרור המשלהב והחיוך הבלתי נגמר מאוזן לאוזן, חוגג היום (שבת) את יום הולדתו ה-40, אך לצערו הוא עושה זאת בבית הכלא בפראגוואי, ובכך חותם עשור קשה במיוחד שהיה מלא בעליות וירידות, בקריירה המקצועית ובעיקר בחיים האישיים.
לפני מספר שבועות רונאלדיניו, יחד עם אחיו שמשמש כסוכנו, נעצרו בכניסה לפראגוואי בחשד לכניסה למדינה עם דרכון מזויף. למרות שכולם חשבו שמדובר באי הבנה שתיפתר, מצבם של השניים הסתבך ועד היום הם נותרו במתקן המעצר במדינה.
האגדה הברזילאית ניסה לעשות הכל כדי לא להישאר במאסר, אך שום דבר לא עזר בינתיים: בקשה למעצר בית שלא אושרה מחשש לבריחה לברזיל, שחרור מסיבה רפואית שלא אושר עקב אי קיום מסמכים המעידים על כך וטענה כי הם בכלל לא ידעו שהם נכנסים עם דרכונים מזויפים שכמובן לא סייעה להם.
רונאלדיניו השיג כמעט הכול בקריירה האדירה שלו, לפחות בתחילתה. זכה ב-2002 במונדיאל יחד עם ברזיל כשהיה אחד המצטיינים בו וכבש את השער היפה בטורניר, זכה ב-2006 בליגת האלופות עם ברצלונה, והחשוב מכולם הוא כדור הזהב אותו קטף ב-2005. לא סתם החשיבו אותו לשחקן על, הדריבל והתרגילים על הדשא הטרידו כל שחקן הגנה מולו שיחק, ראיית המשחק הייתה פנומנלית ואפשרה לו למסור מסירות עומק ללא מאמץ ו”ללא מבט”, ולמצוא את החברים שלו בהתקפה ולבסוף לרשום 161 בישולים. רגל ימין הייתה אימתנית ויכולת הסיום הייתה מדויקת, וסייעה לו לכבוש 159 שערים ב-529 הופעות בקריירה.
השנים היפות ביותר שלו היו במדי ברצלונה, בה הפך ליקיר האוהדים ולאחד השחקנים הכי אהובים בעולם הכדורגל. תחת פרנק רייקארד רונאלדיניו הוביל את חוליית ההתקפה יחד עם סמואל אטו וליאו מסי שהיה בראשית דרכו, באחת הקבוצות הכי טובות בהיסטוריית המועדון, הרבה בזכותו.
ב-207 משחקים במדי הקטאלונים כבש 94 שערים ובישל 71 נוספים, והותיר חותם כאחד הגדולים שדרך בקאמפ נואו. רונאלדיניו הבקיע אינספור שערים מרהיבים ובזכותו מיליוני אנשים התאהבו במשחק הכדורגל, אך לצערו, הוא בעיקר אהב את הכדורגל, ופחות להיות כדורגלן, וזה מה שגרם לדעיכה הצפויה.
מאז ומתמיד, גם כשחקן וגם כאדם, לרונאלדיניו היה מוסר עבודה נמוך ופיתוי לבילויים ואירועים שלא תמיד קשורים לכדורגל. המסיבות הראוותניות, בילויים עם בנות, גם כשהיה שחקן מקצועי וגם לאחר הפרישה, העידו על האופי העצלני והבזבזני שלו. רק תחשבו מה היה קורה אם היה משקיע את חייו לטובת הכדורגל, כמו ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו.
כשעזב את ברצלונה ב-2008 הגיע למילאן, שם בילה 3 עונות אך משהו ביכולת היה חסר, החדות והברק נעלמו, וכשהפסיק להשקיע בעצמו ובאימונים, חזר לברזיל שם החל כדור השלג להתגלגל עד לפרישתו הרשמית ממשחק פעיל ב-2018.
המאסר של הברזילאי גרם לתדהמה גדולה בעולם הספורט בכלל ובברזיל בפרט. אמנם זו לא הפעם הראשונה שאקס ברצלונה מסתבך עם רשויות החוק, אך בוודאות זהו המקרה החמור מכולם. בזמן שבילה בשלהי הקריירה שלו במעבר בין קבוצות בברזיל ומקסיקו, החליט רונאלדיניו להיכנס לעולם העסקים יחד עם אחיו, וב-2013 חווה מפלה כלכלית עצומה, כשפרויקט נדל”ן של השניים בברזיל קרס עקב פעילות לא חוקית, וגרר עמו חובות עצומים וקנסות רבים.
השחקן שהיה המנטור של מסי, ובשיחה עם קובי בראיינט בתחילת הקריירה של הפרעוש אמר שהוא יהיה השחקן הטוב בעולם, התעלם מהמצב הכלכלי הרעוע והמשיך לצבור חובות ולבזבז כספים ללא הרף. כל זה הוביל אותו לאיבוד כל נכסיו והונו, שהיה מוערך בכ-137 מיליון דולר בשיא הקריירה. רונאלדיניו לא ויתר וניסה לעשות כל שביכולתו כדי להרים את הראש מעל המים, והצליח לעשות זאת כשהפך למעין שליח התרבות של ברזיל ברחבי העולם. בכך, החזיר את הדרכון שהוחרם לו ויכל שוב לצאת לחו”ל.
אלא שהברזילאי לא הצליח לשוב אל דרך הישר והסתבכות נוספת הובילה אותו למאסר האחרון, שם המצב הפך להיות גרוע בהרבה כשהפך לחשוד בפרשת פשע והלבנת כספים. התיק עוד רחוק מלהיסגר ונראה כי רונאלדיניו ואחיו ימשיכו לבלות את הזמן הקרוב מאחורי סורג ובריח עד שאופי הפרשה יתברר, אך האירועים שבתוך הכלא ממשיכים להזכיר לנו את שמחת החיים ואת האהבה שלו לכדורגל, כשהצטרף למשחק בין בתי כלא והיה כוכב הקבוצה שלו, עם 6 שערים, 5 בישולים וחיוך ענק על הפנים. המאסר הוא ללא ספק כתם ענק על חייו, אך ניתן לאחל לברזילאי הגדול מכולם המון מזל טוב, ושהעשור הבא יהיה הרבה יותר יציב וחיובי.