שינוי גדול באחד הטורנירים המשמעותיים בכדורגל העולמי וזעם רב מצד המועדונים הגדולים בעולם, זה מה שקרה הערב (שישי) לאחר שפיפ”א הודיעה על כוונתה לבצע שינוי משמעותי באליפות העולם לקבוצות.
נשיא פיפ”א, ג’יאני אינפנטינו, הודיע בתום כינוס של הוועד המנהל של פיפ”א במיאמי על כוונת התאחדות הכדורגל העולמית לשנות את אליפות העולם למועדונים מן הקצה אל הקצה. במקום טורניר שייערך כל שנה בהשתתפות שבע קבוצות, האלופה של כל יבשת וכן מארחת, כפי שקורה פחות או יותר באותו פורמט מאז 2005, ייערך טורניר אחת לארבע שנים, בדומה למונדיאל, בהשתתפות 24 קבוצות.
הרעיון הוא לקיים את “מונדיאל קבוצות” במקום גביע הקונפדרציות, שנערך בשנה שלפני המונדיאל. לפי התוכנית של פיפ”א, אליפות העולם לקבוצות תכלול 8 קבוצות מאירופה, 6 מדרום אמריקה, שלוש מאפריקה, אסיה וצפון-מרכז אמריקה כל אחת, ואחת מאוקיאניה. הטורניר הראשון, כך הודיעו בפיפ”א, ייערך כבר ביוני 2021.
אלא שמי שלא אהבו את הודעת פיפ”א הן הקבוצות. התאחדות המועדונים האירופית, גוף שמייצג 232 מועדונים מובילים באירופה, מתנגד בתוקף לרעיון, וכמוהו גם אופ”א וכן “פיפפרו”, איגוד השחקנים העולמי. גופים אלה מתלוננים על כך שלא התייעצו איתם בנוגע לשינוי ושהדבר לא עולה בקנה אחד עם התוכניות שכבר קיימות לגבי מועדי המשחקים הבינלאומיים עד 2024, כפי שנקבע בהסכם מ-2015.
מנהלי ברצלונה, ריאל מדריד, יובנטוס ומנצ’סטר יונייטד, בין השאר, כבר הודיעו כי אין בכוונתם לקחת חלק בשום טורניר כזה עד 2024. בהתאחדות המועדונים האירופית תקפו את אינפנטינו על כך שהוא מתעלם מההשלכות על שחקני הכדורגל וכן שהוא לא מדווח מי המממנים של הטורניר (לפי דיווחים כל משתתפת אמורה לקבל כ-50 מיליון ליש”ט).
אוהד ריאל מדריד ואוהד ברצלונה. הקבוצות מתנגדות (La Liga)אינפנטינו שלל את הטענות על הוספת עומס על השחקנים כשציין שמדובר בטורניר אחד במקום שני טורנירים לא אהודים (אליפות העולם הנוכחית לקבוצות וגביע הקונפדרציות) והוסיף: “אנחנו הארגון היחיד שמוריד את מספר הטורנירים והמשחקים. לא תהיה לזה השפעה נייטרלית על לוח המשחקים השנתי, תהיה לזה השפעה חיובית. חמישה משחקים בארבע שנים - אני לא חושב שמישהו יכול לומר שמדובר בתוספת גדולה”.
נשיא פיפ”א הוסיף: “עכשיו העולם יראה אליפות עולם אמיתית למועדונים, האוהדים יראו את הקבוצות הכי טובות בעולם מתחרות על תואר אלופת העולם. אנחנו מקווים שכל הקבוצות הטובות ביותר ישתתפו והיו לנו דיונים טובים מאוד עם אופ”א. הכדורגל הקבוצתי מתפתח בקצב שונה בחלקים שונים של העולם”, הוסיף אינפנטינו, שאמר שזה תפקידה של פיפ”א לקיים “טורניר מרגש ויוקרתי, וזה יקרה עם אליפות העולם למועדונים החל מ-2021”.
נדחתה ההכרעה לגבי הגדלת המונדיאל ל-48 קבוצות
בינתיים, הוועד המנהל של פיפ”א החליט גם לדחות את ההכרעה לגבי האפשרות להגדיל את המונדיאל מ-32 נבחרות ל-48 כבר במונדיאל הקרוב בקטאר. ההכרעה תתקבל בקונגרס פיפ”א, שייערך בחמישה ביוני.
אצטדיון בקטאר. המונדיאל ייערך גם במדינה שכנה? (רויטרס)כדי שהמהלך ייצא לפועל, קטאר צריכה להסכים לחלוק את אירוח המונדיאל עם מדינה נוספת. הבעיה היא שקטאר נמצאת ביחסים רעים מאוד עם שכנותיה – איחוד האמירויות, ערב הסעודית ובחריין. על כך אמר אינפנטינו: “כולנו יודעים מה המצב הפוליטי באזור, אבל המזל שלנו בכדורגל זה שאנחנו צריכים לדאוג רק לגבי הכדורגל. נעבור לשלב הבא ונראה מי יכול לארח את המשחקים האלה, ואז הקונגרס יכול לקבל את ההחלטה הסופית”.