קידום ושילוב של שחקנים צעירים היוו בסיס לפעילות של מועדוני כדורגל ברחבי אירופה במשך זמן רב, כשאקדמיות כדורגל רבות מושכות אליהן צעירים מוכשרים מכל קצוות תבל. גם בתקופה בה עסקאות ענק נרקמות בין מועדונים ושיאים של סכומי העברות שחקנים נשברים בקצב גבוה מאי פעם, נראה ששילובם של שחקני נוער במדי קבוצות הבוגרים עדיין מהווה נדבך משמעותי בכדורגל האירופי.
ארגון הכדורגל האירופי CIES football observatory, העוסק בחקר ביצועים, דמוגרפיה והתפתחות שחקנים צעירים וכמו כן גם בהערכת שוויים של שחקנים בשוק ההעברות, ערך מחקר שעקב אחרי התקדמותם ושילובם של שחקנים. המחקר בחן את מספר הדקות שקיבלו שחקנים שנולדו החל מה-1 בינואר 1997 במדי קבוצות הבוגרים ב-31 הליגות הבכירות באירופה, ומצא מי היו 100 השחקנים שבילו את הזמן הרב ביותר על הדשא.
מאלאנג סאר (משמאל) במדי ניס (רויטרס)המחקר מצא כי השחקן היחיד ששיחק באופן מלא בין ה-1 ביולי ועד ה-30 בנובמבר הוא הבלם ההולנדי ג’סטין הוגמה, המשחק בהרקולס הספרדית, בעוד שמבין חמש הליגות הבכירות באירופה, שחקנה של ניס מאלאנג סאר בן ה-17 הוא הצעיר שזכה להכי הרבה דקות משחק. מבין השחקנים שנולדו ב-1999 ואילך רק פטקו חריסטוב (סלאביה סופיה) ואלכסנדר איזאק (א.א.ק סלונה) זכו להיכנס לרשימה.
בנוסף לכך, המחקר מצא כי מבין ארבעת השחקנים שזכו לשחק 100% מהדקות נכללו שלושה שוערים ג’אנלואיג’י דונארומה, שוערה של מילאן, שוער טולוז, אלבן לפונט וכמו כן גם אדם ג’אקובץ’, שוער ספרטק טרנבה הסלובקית. המחקר אף מצא כי מבין 100 השחקנים מתחת לגיל 20 שזכו לזמן המשחק הרב ביותר נכללים גם 21 שחקנים שנולדו ב-1998. כמו כן, המדינות ששלחו הכי הרבה נציגים לרשימה היו סלובקיה עם תשעה שחקנים, הולנד עם שמונה וצרפת עם שבעה שחקנים.