האם אנחנו בדרך לסנסציה בגביע הליגה האנגלי? מידלסברו, ממרכז טבלת הצ’מפיונשיפ, ניצחה אתמול (שלישי) 0:1 את צ’לסי במשחק הראשון של חצי הגמר ואם תמנע מהפסד בגומלין ב-23 בינואר היא תגיע לוומבלי.
הבלוז הרבו להחמיץ מול השער ואחרי שקול פאלמר החטיא שלושה מצבים נוחים, היידן האקני זעזע את הרשת בדקה ה-37 והקפיץ את יושבי ה’ריברסייד’. “הקבוצה היקרה בהיסטוריה של צ’לסי חסרת יכולת להבקיע”, קטלו ב’מירור’, כשצ’לסי נעצרה אחרי שלושה ניצחונות רצופים בכל המסגרות.
“היום הגישה הייתה טובה, אנחנו לא יכולים להגיד כלום”, אמר המאמן מאוריסיו פוצ’טינו. “עשינו כמה טעויות במחצית הראשונה, היו לנו הרבה הזדמנויות להבקיע, אבל לא עשינו את זה. זה כדורגל. כמובן שאנחנו מאוד מאוכזבים, אבל זו המחצית הראשונה, יש לנו עוד 90 דקות בסטמפורד ברידג’. אני חושב שאנחנו צריכים להיות חיוביים”.
מאוריסיו פוצ'טינו (רויטרס)“לא חושב שיש לנו חוסר ביטחון עצמי”, המשיך הארגנטינאי. “בכדורגל אתה צריך להיות קשוח, כשאתה עושה טעויות אתה נענש עליהן, זה קורה”. למרות כסף רב שהושקע בהתקפה, נראה שצ’לסי מתקשה מאוד למצוא את הרשת, כשגם החלוץ הפותח ניקולאס ג’קסון יצא לאליפות אפריקה.
“אני מאוכזב”, סיכם פוצ’טינו. “כי אם אנחנו מעריכים את הביצועים, בסך הכול היינו הקבוצה הטובה יותר, יצרנו יותר הזדמנויות אבל לא כבשנו, לא היינו קליניים – וזה קרה לנו הרבה העונה הזו. כל כך הרבה משחקים לא ניצחנו כי לא היינו מספיק קליניים מול השער”.
ובצד השני, מייקל קאריק חולם להחזיר את מידלסברו לגדולתה. בכל יום הוא מתייצב לאימון וחולף על פני תמונתם של ז’וניניו וגארת’ סאות’גייט מניפים את הגביע היחיד של המועדון. האם הוא יצליח לשחזר את ההישג?
מאוריסיו פוצ'טינו ומייקל קאריק (רויטרס)20 שנה מאוחר יותר קאריק התייצב עם סגל ובו לא פחות מ-11 חוסרים משמעותיים, בין אם פציעות או שחקנים שעזבו לאליפויות אסיה ואפריקה. למרות הכול הוא ניצח את המשחק הראשון וינסה להשלים את קסם בגומלין, שיהיה לא פשוט במיוחד לאור העובדה שהוא יתקיים בסטמפורד ברידג’.