רק זה חסר לז'וזה מוריניו. מאמן ריאל מדריד יודע היטב שהדחה אפשרית בשמינית גמר גביע המלך תחדד עוד יותר את חיצי הביקורת המופנים אליו מכל עבר כאשר הסיכוי לאליפות שואף לאפס. הבלאנקוס יארחו הערב (רביעי) ב-22:30 את סלטה ויגו בגומלין שמינית הגמר ויקוו למחוק את ה-2:1 מהמשחק הראשון בבלאידוס.
השוער וקפטן הקבוצה, איקר קסיאס, שפתח את משחק הליגה האחרון על הספסל ונכנס רק לאחר מספר דקות כשהשוער הראשון, אנטוניו אדאן ספג אדום, יפתח הפעם בין הקורות. גם לוקה מודריץ' יקבל הזדמנות בהרכב מז'וזה מוריניו, כמו גם כריסטיאנו רונאלדו וקארים בנזמה, וריקרדו קרבאליו הוותיק.
מבחינת רשימת הפצועים, ייאלץ המיוחד להסתדר שוב ללא פפה, מרסלו ופאביו קואנטראו, אבל סרחיו ראמוס שריצה עונש הרחקה יחזור להרכב וצפוי לפתוח בהגנה לצידו של רפאל וראן.
אין ספק שבבית ריאל פייבוריטית מול הקבוצה המדורגת במקום ה-15 בליגה, כאשר ב-31 המשחקים האחרונים שנערכו בסנטיאגו ברנבאו, לא הפסידו הבלאנקוס. מה שיכול לעודד את האורחים היא העובדה שבפעמיים הקודמות שסלטה הגיעה למדריד היא יצאה מנצחת, זה אמנם קרה ב-2005 וב-2006 אך הרוח הגבית מהניצחון במשחק הראשון בהחלט יכולה לעזור.
נתון נוסף מעניין הוא שמאז 2002 לא הצליחו הלבנים להתאושש מהפסד במשחק הראשון בשלב נוק-אאוט (בגביע ובליגת האלופות). מי שמגיע, כרגיל, בכושר מצוין למשחק בשורות האלופה הוא כריסטיאנו רונאלדו שלאחר הצמד שלו מול סוסיאדד הוא מדורג במקום במקום השמיני ברשימת כובשי כל הזמנים בקבוצה עם 171 שערים, יחד עם אמיליו בוטרגניו.
 |
| מוריניו. הפעם יחגוג עם השחקנים אם ינצח? (רויטרס) |
|
| |
קשר ריאל, צ'אבי אלונסו, שנבחר לנבחרת השנה של פיפ"א התייחס למעמדו של CR7: "אם אני הייתי ראש המועדון, לא הייתי מהסס ומאריך את חוזהו של כריסטיאנו. בטוח שהוא מרגיש שמעריכים אותו במועדון והוא שמח להיות פה".
 |
| רונאלדו ומוריניו. אלונסו: "חייבים להאריך לו את החוזה" (GettyImages) |
|
| |
על פרשת מוריניו-קסיאס, אמר: "זו החלטה של המאמן ואני מכבד אותה. אנחנו סומכים גם על אדאן שיעשה את העבודה". קשר נבחרת ספרד התייחס גם למצבה הרעוע של הקבוצה בליגה (מדורגת שלישית במרחק 16 נקודות מהמוליכה בארסה): "את המסקנות נסיק בסיום העונה, אין ספק שצריכים לשפר הרבה דברים אבל אנחנו באים לכל משחק בליגה במטרה לנצח, לא מוותרים על שום דבר".