טורניר הקופה אמריקה מגיע לשלביו המכריעים, כאשר כבר רבע גמר הטורניר ייחל הלילה (שבין חמישי לשישי), במשחק מסקרן במיוחד שבין ברזיל לפראגוואי. האם הסלסאו יצליחו להעפיל לחצי גמר ויוכלו להמשיך לחלום על הגביע היוקרתי ולשחזר את הזכייה מ-2007?
הצהובים- כחולים הבקיעו מספר גבוה של שערים במהלך שלב הבתים (8), יותר מרשים מכך, הם עדיין לא ספגו שער בטורניר ושמרו על רשת נקייה, כאשר במאזנם שבע נקודות משלושה משחקים והם כמובן ללא הפסד עדיין. באופן כללי, הסלסאו נמצאים בכושר טוב בעוד הם רושמים כבר 13 משחקים ללא הפסד בכל המסגרות.
שחקני נבחרת ברזיל חוגגים (רויטרס)מן העבר השני, הסיכויים הם לא לטובת האדומים-לבנים שניצחו רק משחק אחד מה-11 המשחקים האחרונים שלהם. יותר מכך, פראגוואי הפסידה שישה משבעת משחקיה האחרונים נגד קבוצות המדורגות מעליה בדירוג של פיפ”א. את שלב הבתים סיימה הקבוצה במקום השלישי עם שתי נקודות בלבד.
שחקנים חשובים שכנראה יבואו לידי ביטוי במשחק החשוב הנם פיליפה קוטיניו שהיה מעורב בשלושה משונת הגולים האחרונים של נבחרתו, בשילוב של חבריו, גבריאל ז’סוס, אברטון ורוברטו פרמינו זו אמורה להיות משוכה קלה למארחת הטורניר. מי שיחסר אצל טיטה הוא המורחק קאסמירו, שיוחלף ע”י שחקנה של נאפולי, אלאן.
ארתור חוגג עם קאסמירו (רויטרס)החדשות הרעות אצל בסלסאו הן בדמות חסרונו של ריצ’ארליסון. החלוץ חלה בחזרת, נגרע מהסגל של טיטה למשחק הקרוב והוא בספק גם לשאר הטורניר. החלוץ בן ה-22 שיחק במחזור הפתיחה של הטורניר, אבל איבד את מקומו בהרכב לאברטון כשברזיל ניצחה 0:5 את פרו. הוא אובחן כמי שחולה במחלה אחרי האימון של הנבחרת מוקדם יותר.
כמו כן, מהצד השני, מיגל אלמירון כנראה שגם ייתן את הטון במשחק, בעוד האחרון בישל שני שערים מתוך שלושת של פראגוואי בקמפיין, זאת עף שלא מצא את הרשת מאז נובמבר האחרון. פרגוואי צפויה להגיע ללא ציפיות וזה בדיוק מה שמפחיד את היריבה מברזיל: בשנת 2011 ו-2015 נכנעו הסלסאו לאותה פרגוואי, לאחר שזו חנתה את האוטובוס 90 דקות ברחבה, גררה לפנדלים והעפילה לחצי הגמר. הסיוט של מארחת הטורניר יחזור? מי יודע.
מיגל אלמירון (רויטרס)