היריבות המושבעות, ארגנטינה וברזיל, ייפגשו מחר (ראשון, 22:00) לראשונה מאז גמר הקופה אמריקה ביניהן מוקדם יותר הקיץ, בו ניצחו ליאו מסי וחבריו כדי לזכות בגביע בביתם של הסלסאו. הפעם, המפגש יתקיים במסגרת הבית הדרום אמריקאי במוקדמות מונדיאל 2022, אליו יגיעו הצהובים מהמקום הראשון ועם מאזן מושלם של 21 נקודות מ-21 אפשריות, בעוד האלביסלסטה במקום השני עם 15 נקודות.
מאמן ארגנטינה, ליאונל סקאלוני, דיבר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק בסאו פאולו ובמוקד השאלות עמד כמובן מצבו של ליאו מסי, שהתמודד עם כניסה חזקה במשחק האחרון מול ונצואלה: “מסי בסדר, זה היה מלחיץ אבל למזלנו הוא במצב טוב. נאשר את המצב שלו ב-100 אחוזים כשנעלה לאימון המסכם”.
ליאו מסי על הדשא (רויטרס)האם למפגש מול ברזיל יש חשיבות גדולה יותר מהמשחקים האחרים: “אנחנו מתייחסים לכל המשחקים האותה צורה ולא משנה לנו מי היריבה. אנחנו תמיד מתכוננים בצורה הכי טובה שאפשר לכל משחק ובמקסימום רצינות. אנחנו חייבים לבוא למשחק הזה במטרה לנצח ולהותיר רושם טוב. השחקנים שלו רגילים לשחק במעמדים האלו”.
בתוך כך, מי שהפך להיות אחת מהדמויות המזוהות ביותר עם הדור החדש של הנבחרת, הוא אמיליאנו מרטינס, שוערה של אסטון וילה. מרטינס, נכנס ללבם של הארגנטינאים ושל ליאו מסי לאחר שרשם תצוגה שוערת נהדרת בדו קרב הפנדלים נגד קולומביה בחצי גמר הקופה אמריקה. השוער הדף שלושה פנדלים, בזמן שהוא מקניט את שחקני היריבה ונכנס לראשם. בראיון פתוח מדבר מרטינס על אותו דו קרב פנדלים, על הקשר עם ליאו מסי והעבודה הצמודה עם הפסיכולוג האישי בדרך להצלחה.
אמיליאנו מרטינס (רויטרס)“החגיגה אחרי עצירת הפנדלים והקנטות ליריבי זו לא הדוגמה שאני רוצה לתת לילדים, אבל זה מה שיצא באותו הרגע”, אמר מרטינס. “מאחורי כל סיפור הצלחה של ספורטאי עומד הרבה מאמץ והקרבה שהוא עשה בדרך. אני עזבתי בגיל 12 את הבית וחייתי חיים עצמאיים על מנת להגיע למקום שאני נמצא בו היום, זה המסר שאני רוצה להעביר לילדים צעירים, לא החגיגות אחרי עצירת הפנדלים”.
ההגעה המאוחרת לנבחרת: “לשחק בנבחרת היה חלום שלי מגיל 6. הרבה אנשים חולמים להגיע לשם אבל בדרך עוזבים כי הם לא מספיק חזקים מנטלית. אני תמיד הייתי חזק ולא ויתרתי, אבל מאז שהתחלתי לעבוד עם הפסיכולוג שלי השתפרתי מאוד. אנחנו מדברים שלוש-ארבע פעמים בשבוע לפני משחקים ואני מפוקס יותר מתמיד. הוא עוזר לי להתכונן למשחקים וזה עובד”.
שחקני הנבחרת חוגגיםעם אמיליאנו מרטינס (רויטרס)השוער התייחס גם לחברו לנבחרת ליאו מסי ולזכייה לצידו בקופה אמריקה: “אני שמח יותר בשבילו על זכייה מאשר בשבילי. זו חוויה מדהימה לשחק לצידו, הוא קפטן אדיר”. מרטינס שיתף גם על הדרך בה מסי נהג בתור קפטן הנבחרת לפני משחקים בקופה: “לפני המשחקים הוא הסביר לנו מה החולשות של היריבה ומה אנחנו צריכים לעשות על מנת לנצח. הוא גם איחד אותנו ואמר לנו לשיר את ההמנון כולם ביחד מחובקים כחבורה אחת, ההנהגה שלו גרמה לנו ללכת עד הסוף ולזכות בתואר”.
הרס לאוליבייה ז'ירו את בישול העונה