ליאו מסי ונבחרת ארגנטינה פתחו הלילה (בין חמישי לשישי) את המסע להגנה על תואר אלופי העולם. לעיני ‘מונומנטל’ מפוצץ באוהדים האלביסלסטה גברה 0:1 על אקוודור במשחק הראשון במוקדמות המונדיאל בדרום אמריקה, כשהפרעוש היה חתום על הניצחון, עם ביצוע מלוטש בכדור חופשי.
השער היה ה-29 של מסי במסגרת מוקדמות המונדיאל בדרום אמריקה ובכך הוא השתווה ללואיס סוארס בפסגה ובעוד האורוגוואי לא בסגל נבחרתו, מסי יוכל להפוך לבלעדי גם בהישג זה. “ראינו כבר במשחקי הידידות וגם היום שהנבחרת לא מתכוונת לעצור”, אמר הפרעוש. “כולם רוצים לנצח את ארגנטינה ועכשיו כשאנחנו אלופי העולם אפילו יותר”.
עם זאת, לקראת בוליביה ביום שלישי לא בטוח שמסי יוכל לשחק. הכוכב הוחלף בדקה ה-89 ולאחר המשחק ליונל סקאלוני אישר כי מסי ביקש לצאת: “הוא ביקש את החילוף, הוא יעבור בדיקות כדי לראות אם יהיה כשיר לבוליביה”. בארגנטינה סיפרו כי לפני תחילת המחצית השנייה מסי קיבל טיפול אינטנסיבי.
ארגנטינה התלהבה מתיעוד שהראה את מסי חוגג את השער עוד לפני שהכדור פגש את הרשת ונזכרו בסטף קרי, שעשה דבר דומה לא פעם בעבר. “הוא עושה את הדברים הקשים לקלים”, אמר פרשן הרדיו, אנריקה קרוז, שהחמיא גם לכריסטיאן רומרו: “הוא המצטיין בשבילי עם החילוץ מול אנר ולנסיה”.