נבחרת רוסיה תפגוש הערב (חמישי) ב-21:45 בווינה את נבחרת ספרד במסגרת חצי גמר היורו. הרוסים שנחשבים ללהיט החם ביותר של הטורניר ינסו להמשיך לרכוב על הגל ולעלות לגמר הראשון מאז פירוק הגוש הסובייטי, ברית המועצות השתתפה כבר שלוש פעמים בגמר היורו. רוסיה וספרד כבר נפגשו ביניהן במשחק הראשון בטורניר במסגרת שלב הבתים, אז לפחות זה הסתיים בצורה גרועה עבור הנבחרת של חוס הידינק שהובסה 4:1. אלא שבשבועיים שחלפו מאז אותה תבוסה, הרוסים השתפרו בצורה מדהימה ונראה כאילו לא מדובר באותה נבחרת כלל וכלל. הסוויץ' אצל רוסיה התחולל במשחק המכריע על העלייה מול שבדיה, הרוסים ניצחו 0:2 כשהם מציגים כדורגל שוטף ומרשים. אך זה עוד היה כלום לעומת הקונצרט ברבע הגמר מול הולנד בניצחון 1:3. אחת הסיבות לשיפור התהומי אצל הרוסים היתה חזרתו של הפליימייקר מזניט סט. פטרסבורג, אנדריי ארשאבין מעונש השעייה בעקבות הרחקה במשחק במוקדמות מול אנדורה. ארשאבין שכאמור לא שיחק בתבוסה הקודמת לספרד התייחס למפגש החשוב הרבה יותר מול הקבוצה של אראגונס בחצי הגמר: "אני לא מחפש נקמה, אולי בגלל שלא שיחקתי במשחק הראשון. עבורי למשחק הקודם אין משמעות, זה חצי גמר ודברים יכולים להיקבע בגלל טעות אחת". ארשאבין העריך איזה סוג של משחק אנחנו צפויים לראות: "אנחנו נשחק את המשחק הרגיל שלנו, אנחנו לא משחקים כדורגל הגנתי, אנחנו רוצים לתקוף, אבל זה לא תלוי רק בנו. נראה איך הספרדים ישחקו, אולי זה יקשה עלינו לשחק כדורגל פתוח כי היריבה שלנו תדע איך לצאת למתפרצות, ויש להם כמה שחקנים מהירים בדיוק לכך. אבל אנחנו צריכים לשחק את הכדורגל שלנו במקום להתאים את עצמנו ליריבה". ארשאבין אף הודה שהוא בעצמו לא האמין שיפגינו יכולת כל כך מרשימה: "אם להיות כנה, לא הייתי מאמין שנצליח כל-כך. לא היינו טובים במשחקי ההכנה, אבל הדברים משתנים במהירות בחיים. ניצחנו את ההולנדים שהם ככל הנראה הכי חזקים בטורניר, אז זה טבעי שאנחנו חשים ביטחון". ארשאבין שצפוי להיות אחד המלפפונים החמים של חשף איפה הוא רוצה לשחק: "אני אוהד של ברצלונה כל חיי, ברצלונה היא מועדון החלומות עבורי. מעולם לא חשבתי שתהיה לי הזדמנות אמיתית לשחק בכזה מועדון. בינתיים אבל כלום עוד לא בטוח, כרגע אני שחקן של נבחרת רוסיה וחושב רק על חצי הגמר".חוס הידינק המאמן ההולנדי של רוסיה שכבר הצליח לחולל את הקסמים המפורסמים שלו בעצם העלייה לחצי הגמר, רוצה כמובן להמשיך שלב נוסף אבל עדיין זהיר בדבריו: "ננסה להשתפר כמובן, הנבחרת למדה המון בזמן קצר, אנחנו מקווים להמשיך בקו הזה. לקבוצות יותר מנוסות כמו ספרד, תמיש יש ניסיון, הם רגילים לשחק משחקים קשים כל ארבעה-חמישה ימים". הידינק כמובן ינסה לדאוג שנבחרתו לא תשחזר את תצוגת הנפל מהמשחק הקודם מול ספרד: "אם נשחק כמו במשחק הראשון מול ספרד, אין לנו בכלל מה לעלות למשחק. זה יהיה פשוט כמו לתת את הארנקים שלנו לספרד". "אני חושב שיהיה משחק של שתי קבוצות שרוצות לשחק כדורגל וזה הניצחון הכי גדול של הטורניר הזה, קבוצות שרוצות לשחק כדורגל מצליחות, אנשים אוהבים לראות כדורגל כזה. אי אפשר לנחש תוצאה של משחק בין שתי קבוצות עם סיגנון התקפי".הגיבו ראשונים לכתבה הוספת תגובה