חגיגה גדולה נרשמה הערב (שבת) בארץ המגף, אחרי שאיטליה הבטיחה את הכרטיס והפעילה ליורו 2020 לאחר ניצחון 0:2 על יוון בבית 10, וזאת אחרי שבעה מחזורים בלבד של המוקדמות.
השמחה האדירה מתבטאת לא רק בגלל עצם ההעפלה לטורניר היוקרתי, אלא גם בעקבות היכולת המצוינת שהציגו האזורי. הכחולים קרובים לשבור שיא היסטורי, לאחר שרשמו ניצחון שמיני ברציפות בכל המסגרות. רק פעם אחת אי פעם הנבחרת האיטלקית הצליחה לעשות משהו דומה, וזה היה רק בשנות ה-30 עם 9 ניצחונות רצופים.
מה הקטע? הוריד בוקס לחברו לקבוצה שכבשעוד פרט פיקנטי התרחש כשקפטן הנבחרת ובלמה הוותיק של יובנטוס, לאונרדו בונוצ’י, נכנס גם הוא לספרי ההיסטוריה. האחרון רשם את הופעתו ה-92 במדי נבחרתו, עקף את אלסנדרו דל פיירו האגדי ונכנס לרשימת 10 השחקנים עם מספר המשחקים הרב ביותר במדי איטליה.
הבלם עצמו אמר לאחר ההתמודדות: “מרגש מאוד. אני שמח שעשינו את זה והצלחנו להרים חיוך על פניה של איטליה כולה. אבל המשימה לא נגמרת כאן, יש עוד דרך ארוכה ובעצם רק התחלנו את המסע הזה. אסור לנו להסתנוור וצריכים להישאר צנועים”.
שחקני נבחרת איטליה חוגגים העפלה ליורו 2020 (רויטרס)מאמן האזורי, רוברטו מנצ’יני, אף הוא התייחס להעפלה: “אנחנו נבחרת מצוינת והניצחון הזה הגיע לבחורים שלי. ההתחלה של המשחק הייתה קצת מעורפלת, אך הצלחנו לחזור לדרך שלנו וזה מה שגרם לניצחון”. על הרקורד שהוא עומד לשבור: “בפעם שעברה זה נגמר בשתי זכיות בגביע העולמי. אני מקווה שהימים האלו יחזרו”.