שלב הבתים של מונדיאל 2014 סימן סוף עידן עבור נבחרת הכדורגל של ספרד. אלופת העולם, שהגיעה לברזיל במטרה להגן על התואר, הבינה במהרה שזה כבר לא זה, והודחה בבושת פנים עוד לפני שלבי הנוק-אאוט.
את הגביע העולמי היא העבירה בסופו של דבר לגרמניה, והיום (שני) היא תחל את דרכה במוקדמות יורו 2016, במטרה לצאת לדרך חדשה שבסופה תצליח לשמור על התואר בו זכתה פעמיים ברציפות ולהחזיר את החיוך לאוהדים. ב-21:45 הספרדים יפתחו את הקמפיין מול מקדוניה, כשניצחון הוא בגדר חובה.
דור הזהב שהביא את ה"לה רוחה" לפסגות הגבוהות ביותר הולך ונעלם, עם פרישתם של קרלס פויול, צ'אבי הרננדס וצ'אבי אלונסו. הנבחרת של ויסנטה דל בוסקה נדרשה להמציא את עצמה מחדש ונכשלה כישלון מוחץ, וכעת ברור לכולם שאין ברירה אלא לרענן את השורות.
דל בוסקה, שכבר ספג ביקורת בספרד על זימוניו השנויים במחלוקת ועל שמרנותו, המשיך בקו המפתיע שלו כשהשאיר בבית חלוצים כמו פרננדו טורס ורוברטו סולדאדו, ומנגד זימן את החלוצים הצעירים פאקו אלקאסר (21, ולנסיה) ומוניר אל חדאדי (19, ברצלונה).
 |
| אינייסטה וקסיאס. הדחה כואבת בברזיל (רויטרס) |
|
| |
מנגד, המאמן הספרדי שומר חסד נעורים לקפטן איקר קסיאס, שצפוי לפתוח בין הקורות למרות קמפיין רע מאוד בברזיל וירידה ניכרת לעין ביכולתו. סרחיו ראמוס ימשיך לתפקד במרכז ההגנה, כשססק פברגאס ודוד סילבה צפויים לפתוח בחוליית הקישור. אלקאסר הצעיר צפוי לאייש את החוד, בהיעדרו של דייגו קוסטה שנפצע במהלך האימונים ונגרע מהסגל.
נבחרת אחרת שכבר מזמן שכחה את טעם ההצלחה היא נבחרת אנגליה. ההדחה של האנגלים מברזיל הייתה רק שאלה של זמן בעיני רבים, ובניגוד לטורנירים הקודמים האופטימיות המפורסמת שמקדימה כל קמפיין כבר לא מאפיינת את הממלכה.
 |
| שחקני אנגליה מאוכזבים. שוב נתחיל מחדש (GettyImages) |
|
| |
במשחקה של נבחרת שלושת האריות מול נורבגיה נרשם שיא שלילי של צופים בוומבלי (כ-40 אלף), ונראה כי החבורה של רוי הודג'סון תידרש להציג יכולת גבוהה בהרבה כדי להחזיר את האמון ואת הקהל למגרשים. ב-21:45 הם יתחילו את הקמפיין מול אחת מהמפתיעות של המונדיאל - שווייץ של ולדימיר פטקוביץ'.