ליאו מסי כבש הלילה (בין שלישי לרביעי) צמד אחרי שנכנס כמחליף והוביל את נבחרת ארגנטינה לניצחון 0:3 על ג'מייקה במשחק הכנה למונדיאל שנערך בניו ג'רזי. הוא גם הספיק לחתום על הגב של אוהד שפרץ למגרש לפני שהמאבטחים התנפלו עליו, זאת אחרי שבאימון בפלורידה השבוע הוא חתם על היד של שוער אינטר, מיאמי, פרנסיסקו ראניירי, שקעקע את אותה חתימה.
"אנחנו נפרדים מארה"ב עם עוד ניצחון והתלהבות רבה", כתב מסי באינסטגרם אחרי המשחק. זה היה הצמד העשירי שלו בנבחרת והוא השאיר מאחור את גבריאל באטיסטוטה (9) כשגם מריו קמפס (7) ודייגו מראדונה (6) מאחוריו. ואם כבר מראדונה, מסי הגיע ל-59 שערים בכדורים חופשיים בקריירה (50 בברצלונה ו-9 בנבחרת), בדיוק כמו לדייגו.
אחרי הצמד, מסי הגיע ל-90 שערים בנבחרת ארגנטינה ב-164 משחקים והוא הדרום אמריקאי הראשון שעושה את זה. אגב, זה היה הניצחון ה-100 שלו עם האלביסלסטה. ארגנטינה עצמה הגיעה ל-35 משחקים ברצף ללא הפסד והיא מתקרבת לשיא כל הזמנים של איטליה (37).
"רוג'ר פדרר פרש והרבה היו רוצים לראות אותו משחק שוב טניס, אותו דבר כמו עם מסי", אמר מאמן ארגנטינה, ליונל סקאלוני, "אנחנו פשוט צריכים ליהנות מזה. אני הייתי קונה כרטיס כדי לראות אותו. לא יודע אם יהיה עוד משהו כזה, צריך ליהנות מזה, זה הכול". לאחר המשחק הודיעו בארגנטינה כי המאמן האריך את חוזהו בנבחרת עד מונדיאל 2026.
סקאלוני בן ה-44 מונה למאמן הראשי של הנבחרת ב-2018, אחרי שהיה חלק מצוות האימון בגביע העולם. הוא הוביל את האלביסלסטה לזכייה בקופה אמריקה ב-2021 וחתם על הארכת החוזה לצידו של צ’יקי טאפיה, נשיא ההתאחדות בארגנטינה, לאחר חודשים של משא ומתן בין הצדדים.
ליונל סקאלוני (רויטרס)