ליגת האלופות תחזור הערב (שלישי), ובמסגרת המחזור הרביעי ליברפול תארח באנפילד את גנק, לאחר שבמשחק הקודם ביניהן לפני כשבועיים המייטי רדס יצאו עם ידם על העליונה. באותו הבית, נאפולי תפגוש את זלצבורג בביתה לקרב מסקרן נוסף. במקביל, צ’לסי תארח את אייאקס, ליל תצא למשחק חוץ בולנסיה וליון ובנפיקה יילחמו על המקום השני בבית 7.
בית 5
ליברפול – גנק (22:00)
אלופת אירופה מגיעה להתמודדות מהמקום השני בבית לאחר שניצחה בקלילות את היריבה הבלגית 1:4 בחוץ במחזור הקודם. בזירה המקומית המייטי רדס ממשיכים להוביל בגאון את פסגת הטבלה בפער של שש נקודות ממנצ’סטר סיטי, ולאחר הניצחון הדרמטי 1:2 על אסטון וילה תנסה לחבר ניצחון שלישי ברציפות במפעל, ובמידה ונאפולי תמעד מול זלצבורג תוכל לכבוש את פסגת הבית, ולהגיע בכושר חיובי למשחק העונה במחזור הבא מול התכולים.
מאמן האדומים, יורגן קלופ, התייחס במסיבת העיתונאים לקראת המשחק לטענותיו של פפ גווארדיולה כי סאדיו מאנה הוא כישרון אך מדי פעם צולל: “אני לא במצב לדבר על מנצ’סטר סיטי כרגע. אני לא יודע איך פפ יכול היה להיות בטוח לגבי המקרה כל כך מהר אחרי סיום המשחק. סאדיו הוא לא צוללן! היה מגע נגד אסטון וילה, לא היה פנדל, אבל כן היה מגע, הוא לא קפץ מעליו”.
יורגן קלופ (רויטרס)כשנשאל על המפגש בין השתיים ביום ראשון הקרוב, אמר הגרמני: “אני לא חושב על מנצ’סטר סיטי כרגע ואני גם לא צריך להגיד את זה לשחקנים. הסיפור שהם כתבו בשלוש השנים האחרונים היה אפשרי רק בגלל שתמיד התמקדנו במשחק הקרוב. אנחנו חייבים להגיע ב-100% למשחק הזה, ליצור אווירה ולהשיג את הנקודות הללו. אני לא מפקפק בשחקנים שלי, הם לא חושבים על מנצ’סטר סיטי כרגע”.
“גנק? הבית עדיין פתוח לכל אחת מהקבוצות. הם עדיין יכולים להעפיל לליגה האירופית, אז יש להם עדיין מטרות. אנחנו צריכים לכבד אותם. גנק זה מועדון נהדר, השחקנים שגדלו שם אומרים הכל על המועדון הזה, ששלח אותם לכל רחבי העולם”.
שחקני ליברפול חוגגים (רויטרס)מן העבר השני נמצאת גנק, שעוד לא השכילה לנצח בשלב הבתים, כשבנוסף להפסד הכואב לליברפול חטפה גם 6:2 מזלצבורג וסיימה ב-0:0 עם נאפולי. גם בליגה הבלגית מצבה לא מזהיר, כשהיא במקום השמיני והמאכזב, והיא תגיע במומנטום שלילי ותנסה לחולל הפתעה שעלולה לסבך את יורגן קלופ וחניכיו.
נאפולי – זלצבורג (22:00)
מוליכת הבית מראה יכולת טובה עד כה בזירה האירופית, כשהשיגה 0:2 יוקרתי על ליברפול בפתיחת שלב הבתים ועדיין לא רשמה הפסד בשלושה מחזורים, עם 2:3 דרמטי מול האוסטרים ו-0:0 עם גנק. בסרייה א’ הפרטנופיי לא ניצחו בשלושת המשחקים האחרונים שלה, אך ינסו לחזור למסלול הניצחונות במשחק הביתי.
דריס מרטנס חוגג עם חוסה קאייחון (רויטרס)מנגד, האוסטרים אמנם הפסידו כבר פעמיים בשלב הבתים, אך עד כה ידעו לעשות צרות רבות ליריבותיהם, ובהובלתו של ארלינג בראוט האלנד החלוץ הלוהט, הם ינסו שוב להקשות על סגנית אלופת איטליה והפעם גם לצאת בסיום המשחק עם נקודות ראשונות מאז ה-2:6 הענק על גנק במחזור הפתיחה.
מאמן נאפולי, קרלו אנצ’לוטי, אמר לקראת המשחק: “מצפה לנו מפגש שעשוי להעניק לנו את הכרטיס לשלב הבא, אבל זה בטוח לא הולך להיות קל. ראינו כמה קשה לנצח את זלצבורג, מדובר ביריבה חזקה”.
קרלו אנצ'לוטי (רויטרס)המצב בזירה המקומית: “בוודאי שאני מודאג, אבל אנחנו חייבים לשמור על רוגע וקור רוח, יש לפנינו משחק בליגת האלופות שלמזלנו אנחנו מצליחים בה עד עכשיו.אני יודע שזלצבורג תגיע כדי לשחק כדורגל כי זה מה שהם עושים כל הזמן”.
אנצ’לוטי נשאל גם לגבי הקריאות הגזעניות שספג מריו באלוטלי במשחק בין ברשה לוורונה: “באלוטלי פעל נכון, הוא עשה את מה שנדרש ממנו לעשות, היו שתי עצירות במשחקים בהם זה קרה וזה אומר שאנחנו בדרך הנכונה”.
בית 8
צ’לסי – אייאקס (22:00)
אחת הקבוצות המפתיעות ביותר העונה היא הבלוז. כשאף אחד לא חשב שהיא תהיה בצמרת הגבוהה באנגליה, פרנק למפארד וחניכיו נמצאים במקום הרביעי במרחק שמונה נקודות בלבד מהפסגה, והם בעיצומו של רצף נהדר של חמישה ניצחונות בליגה. בזירה האירופית, הם מוליכים את הבית יחד עם אייאקס כשלשתיהן שש נקודות. לאחר שגברה 0:1 על ההולנדים במחזור הקודם, היא תארח אותם בסטמפורד ברידג’ במטרה לחבר ניצחון שלישי ברציפות במפעל.
שחקני צ'לסי חוגגים (רויטרס)מן הצד השני של המתרס, החבורה ההולנדית שהגיעה בעונה שעברה עד לחצי גמר ליגת האלופות קטעה רצף של שני ניצחונות בהפסד האחרון לבלוז בשלב הבתים, אך בליגה המקומית היא בכושר מצוין, כשהיא מובילה את הטבלה בפער של שש נקודות מאלקמאר ובמאזנה שישה ניצחונות רצופים.
מאמן צ’לסי, פרנק למפארד, הודיע בטרם מסיבת העיתונאים כי אנגולו קאנטה יהיה בסגל קבוצתו למפגש. לאחר מכן אמר המאמן: “אנחנו מודעים לסכנה ולאיכות של אייאקס, מדובר בקבוצה נהדרת שהקשתה עלינו במשחק האחרון ואנו יודעים מה היא מסוגלת לעשות. כמועדון כמו צ’לסי, אנחנו כמובן מצפים ומכוונים לעבר השלב הבא, אך אנו צריכים להיות מרוכזים”.
פרנק למפארד (רויטרס)למפארד החמיא לשחקן הצעיר שלו, מייסון מאונט, אשר ישב לצידו במסע”ת: “אני גאה בהופעות של מאונט עד עכשיו העונה, הוא עלה על כל הציפיות, היכולת שלו היא המפתח שלנו עד עכשיו בפתיחת העונה”. על מערכת ה-VAR: “כולנו רוצים שלא יהיו טעויות, אבל כרגע זה עדיין לא קורה”.
מאונט עצמו אמר לקראת המשחק: “אני נהנה מכל רגע, אנחנו צריכים להמשיך ולעבוד קשה, להיות מפוקסים ולקוות שנמשיך ביכולת שאנחנו מציגים. אני לומד מלמפארד בכל יום, אני מנסה להשתפר והוא עוזר לי בזה. אנחנו מודעים לחשיבות המשחק מול אייאקס ומוכנים לכך”.
מייסון מאונט (רויטרס)משחקים נוספים
בית 7: זניט – לייפציג (19:55)
בית 7: ליון – בנפיקה ליסבון (22:00)
בית 8: ולנסיה – ליל (22:00)