לאחר החגיגות בעקבות ההיסטוריה שעשתה מכבי חיפה, בכך שעלתה בפעם השניה בתולדות המועדון לליגת האלופות, האלופה הוגרלה בשלב הבתים ובכרמל יכולים לצפות לחורף חם במיוחד.
חיפה ניסתה לעכל את הבית אליו הוגרלה בשלב הבתים של הצ'מפיונס, יחד עם באיירן מינכן, יובנטוס ובורדו. ריברי, דל-פיירו וגורקאף יגיעו לאיצטדיון ר"ג וינסו לצנן את ההתלהבות הירוקה.
ישראלי שכבר מכיר היטב את מפעל הכדורגל הבכיר ביבשת הוא קפטן הנבחרת וקשר ליברפול, יוסי בניון, אשר ניסה לתת טיפים מניסיונו העשיר במשחקים מול הקבוצות הכי גדולות.
בניון אמר ל-ONE על הבית אליו הוגרלו הירוקים: "מכבי חיפה קיבלה בית קשה מאוד, כל הגרלה בליגת האלופות היא הגרלה קשה מאוד".
על הסיכוי של חיפה לסיים באחד משני המקומות הראשונים אמר: "למכבי חיפה יהיה קשה מאוד לעבור שלב, אבל הדבר החשוב הוא שחיפה תהנה מהרגעים האלה ובאופן אישי, הלוואי שהם יפתיעו עם כמה תוצאות טובות".
ליברפול, שהניפה את גביע הצ'מפיונס בפעם האחרונה בעונת 2004/5, רוצה מאוד לשחזר את ההישג הענק ורגע לפני ששלב הבתים מתחיל התייחס בניון גם לקבוצות אותן הוא צפוי לפגוש ב-4 החודשים הקרובים.
 |
| חיפה חוגגת באיצטדיון ר"ג. בניון: "כל הגרלה בצ`מפיונס היא קשה" (תומר גבאי) |
|
ליברפול הוגרלה במסגרת בית מס' 5 ביחד עם ליון הצרפתית, פיורנטינה האיטלקית ודברצן ההונגרית. "ליון ופיורנטינה הן קבוצות חזקות מאוד, אבל אני מאמין שאנחנו חזקים מספיק כדי לעלות לשלב הבא".
רגע לפני שיניב קטן, אייל גולסה, דקל קינן ואייל משומר עולים על חליפות ועניבות וטסים לאירופה, הם יוכלו לקבל טיפים מבניון אותו יפגשו החל מהשבוע הקרוב באימוני נבחרת ישראל, שמתכוננת לקראת המשחקים נגד נבחרת לטביה ונבחרת לוקסמבורג במסגרת מוקדמות מונדיאל 2010 שיתקיימו באצטדיון ר"ג.
 |
| פרנק ריברי. יגיע עם באיירן לישראל במחזור הראשון (רויטרס) |
|
לפני שהתקיימה הגרלת הבתים של האלופות אמר בניון ל-ONE כי הוא מקווה לפגוש את חיפה בשלב הבתים וכי עבורו לשחק מול האקסית יהיה מרגש, אבל לפחות העונה (אם חיפה לא תעשה סנסציה ותעפיל שלב), בניון יעודד את חיפה מרחוק ולא יזכה לדרבי מול האקסית המיתולוגית כפי שחלם.
בניטז: מקווה שנופיע בצ'מפיונס כפי שעשינו בשנים האחרונות
מנג'ר ליברפול, רפא בניטז, התייחס גם הוא להגרלת הבתים של הצ'מפיונס בראיון לאתר הרשמי של הקבוצה. "זה יהיה קשה כמו תמיד", אמר בניטז. "ליון קבוצה טובה מאוד עם הרבה ניסיון ושחקנים עם איכות".
 |
| יוסי בניון. "ליון ופיורנטינה חזקות, אבל אני מאמין שנעלה" (רויטרס) |
|
"יש לנו ניסיון בליגת האלופות", הוסיף המנג'ר. "למרות זאת, מדובר על שלוש קבוצות שמעולם לא פגשנו. זה יהיה נהדר בשביל האוהדים, אני מקווה שנוכל להופיע כפי שעשינו בשנים האחרונות".
המרסיסיידרס פתחו את העונה בצורה חלשה עם ניצחון אחד ושני הפסדים. הערב (שבת) ב-17:00 הם יפגשו את בולטון. בניטז נשאל בנוגע למשפט של בניון, שאמר ששחקני ליברפול לא רגילים להפסיד פעמיים בזמן כה קצר.
 |
| רפא בניטז. "יש לנו צ´אנס להתאושש מול בולטון" (רויטרס) |
|
"המסר שלנו נותר אותו דבר - אנחנו חייבים לשחק כל משחק כאילו הוא האחרון שלנו. אנחנו חייבים לנסות בכל משחק להוציא 3 נק', זה הכל. אנחנו לא יכולים להסתכל על הטבלה ולנתח את מצבנו כל הזמן. אנחנו מאוכזבים מהפתיחה, אבל יש לנו צ'אנס להתאושש מול בולטון".