כשהיא בעיצומה של תקופה נהדרת וכן חזרה לפסגת הטבלה בליגה הספרדית רגע לפני הקלאסיקו מול ריאל מדריד, ברצלונה תקווה להמשיך במגמה החיובית גם הערב (שלישי, 22:00) כשתתארח אצל נאפולי בסן פאולו במשחק הראשון של שמינית גמר ליגת האלופות.
הקטאלונים השלימו רצף של 4 ניצחונות רצופים וכעת מקדימים את הבלאנקוס בשתי נקודות, אך עוד לפני המפגש המסקרן בסנטיאגו ברנבאו, החבורה של קיקה סטיין תתמודד מול האיטלקים של ג’נארו גאטוסו ויקוו להשיג מקדמה חשובה לקראת הגומלין המכריע בקאמפ נואו.
5 השערים היפים של המחזור ה-25 בספרדמנגד, נאפולי גם כן בתקופה חיובית והצליחה מעט להתרומם לאחר משבר שעברה בפתיחת העונה, כשפיטרה בעקבותיו את קרלו אנצ’לוטי ומינתה את גאטוסו. התכולים רשמו שני ניצחונות רצופים והם במקום השישי בטבלת הסרייה א’, וינסו להפתיע את אלופת ספרד. הם יצטרכו לעשות זאת ללא קלידו קוליבאלי הפצוע ופרננדו יורנטה שלא יהיו בסגל.
קשר בארסה, פרנקי דה יונג, אמר: “נאפולי קבוצה חזקה עם שחקנים איכותיים, למרות שהיא פתחה את העונה מתחת לציפיות היא הצליחה לצאת לדרך חדשה ובליגת האלופות תמיד הציגה יכולת טובה. צריך להסתכל במשחק שלהם מול ליברפול כדי להבין כמה הם חזקים”.
מנגד, חלוץ נאפולי, לורנצו אינסינייה, דיבר לקראת ההתמודדות: “אנחנו חיים את הרגע ביחד, השחקנים והמאמן. אנחנו ניצבים בפני קבוצה חזקה עם סגל רחב ומצוין, מתכוננים בצורה הטובה ביותר שאנחנו יכולים. ברצלונה זה לא רק מסי, יש לה המון שחקנים איכותיים”.
ההשוואה בין מסי למראדונה: “מסי הוא השחקן הטוב בעולם, אבל אני לא משווה אותו לדייגו מראדונה. מראדונה קדוש”.
עוד אמר: “יש שוני בין המשחקים שלנו בליגה לבין האלופות, גם כשהיינו בתקופה פחות טובה ניצחנו את ליברפול, אלופת אירופה. עלינו להיות מרוכזים ובעיקר בגומלין, אבל קודם לכן ננסה להוציא תוצאה טובה. אני מקווה להבקיע שערים”.
ליאו מסי (La Liga)החלוץ המשיך: “ראיתי את המשחק של ברצלונה נגד אייבר, יש דברים שאנחנו עובדים עליהם. אנחנו לא צריכים לפחד, יכולים לעשות את זה. יש לנו את היכולת להציג משחק טוב, נקווה שנשיג את מה שאנחנו רוצים”.
מאמן נאפולי, גאטוסו, אמר: “אנחנו יכולים להציג משחק נהדר, אני רוצה לראות שחקנים מחויבים שלא מפחדים מהיריבה. הם יבואו לתקוף ואנחנו נצטרך להיות מוכנים וערוכים לכך. מסי? שחקן ענק, הוא דוגמה לילדים, יש לי רק שבחים כלפיו, אבל אנחנו משחקים נגד ברצלונה ולא נגד מסי”.
ג'נארו גאטוסו (רויטרס)עוד הוסיף: “השחקנים עבדו קשה במהלך ההכנות למשחק וכך גם צוות האימון, אני מאמין בשחקנים שלי ויודע שאנחנו יכולים לעשות את העבודה. האם נאפולי יכולה לזכות בליגת האלופות? אף פעם אל תגיד אף פעם”, חתם המאמן.