ה-10 באפריל 2018 הוא ללא ספק אחד הימים הכואבים של ברצלונה ואחד הגדולים של קשר רומא קוסטאס מנולאס. היווני בן ה-27 חתום על השער השלישי בדרך ל-0:3 הענק של הג’יאלורוסי על בארסה ברבע גמר ובכך זכה בתהילה גם מבחינת אוהדי קבוצתו וגם לא מעט אצל אוהדי ריאל מדריד שנהנו לראות את יריבתם השנואה מובכת.
לקראת המשחק שיפתח את שלב הבתים של ליגת האלופות, מנולאס סיפר על התחושות לפגוש את ריאל מדריד: “אז אמרו לי שיריעו לי כשאגיע לברנבאו, זה יהיה נחמד וכיף, אבל כשהמשחק יתחיל רק אחשוב על ניצחון עם הקבוצה שלי. אני שחקן שנותן הכל עבור המועדון שלו, אני חושב אבל שאוהבי הכדורגל בספרד מיד מקשרים אותי לשער ההוא מול ברצלונה יותר מכל דבר אחר. אבל אני יכול להבין את זה, אני חושב על כל דבר באופן חיובי, כל עוד זה משרת את הקבוצה שלי”.
כל שערי המחזור ה-4 בליגה הספרדיתהיכולת של קבוצתו העונה: “אי אפשר להיראות בדיוק אותו הדבר, אנחנו חייבים להגיע לברנבאו ולשחק כרגיל ובגישה חיובית כמו תמיד. הבעיה שלנו היא לא בהגנה, ההתקפה או הגישה, כולנו עושים את העבודה והכל תלוי ביכולת של כולם. היינו מאוד מאוד קרובים לגמר בעונה שעברה, אבל כשלנו במשחק הראשון בליברפול ובמשחק השני שני פנדלים לא נשרקו לזכותנו וזו הסיבה שלא העפלנו. אנחנו עדיין קבוצה בבנייה, איבדנו כמה שחקנים חשובים, אבל אסור לנו לחשוב על זה יותר מדי ופשוט לעבוד על הדשא. יש לנו מטרה לחזור לליגת האלופות בעונה הבאה, לסיים בין ארבע הראשונות. אנחנו יודעים שיובנטוס הקבוצה החזקה ביותר, אבל נחכה להזדמנות. המטרה בצ’מפיונס היא לעלות משלב הבתים ולהתקדם צעד אחר צעד”.
היריבה שמצפה לו: “אין ספק שריאל הקבוצה הטובה ביותר, יש לה את הסגל הכי טוב, זה המועדון הטוב בעולם. זה לא צירוף מקרים שהם זכו בליגת האלופות שלוש פעמים ברצף. אף אחת לא עשתה את זה ויש לזה סיבה, אי אפשר לדבר עליהם רעה. השחקנים שם כל כך טובים שהם יוצרים הרתעה ליריבים, הם אלופים בזכות האישיות של השחקנים שם והניסיון הרב שהם מביאים. הם אמנם איבדו את כריסטיאנו רונאלדו, אבל הם לא נחלשו לדעתי. יהיה לי לעונג לשחק בברנבאו, אחד האצטדיונים היפים בעולם ואני מקווה שאשחק היטב עבור הקבוצה שלי. אני לא מצפה לאיזושהי קבלת פנים, אבל בהחלט אתרגש אם כן”.
כריסטיאנו רונאלדו חוגג (רויטרס)השער המדובר מול ברצלונה בעונה שעברה: “זה היה היום המאושר ביותר שלי ככדורגלן, הדחנו את ברצלונה הגדולה עם ליאו מסי, לואיס סוארס, פיקה והתחושה היא מיוחדת ובלתי נתפסת. לעשות קאמבק שכזה? לא יכולנו לחלום על זה, אני לא זוכר משחק שברצלונה הפסידה ככה 3:0. כל מה שחשבתי אחרי השער הוא שנשארו שבע דקות ושאסור שבארסה תבקיע, התרכזתי רק בדבר הזה. קודם לכן כמובן שרציתי לחגוג, לצעוק ולחלוק את השמחה עם חבריי, אבל אז התחלנו לדבר אחד עם השני ולומר שאנחנו חייבים לשמור על התוצאה. קיבלתי מאוד הודעות אחרי המשחק, גם מאוהדי ריאל, כמובן שהשער הזה הוא הכי גדול בקריירה שלי, זה רגע מאושר ללא כל ספק, עד היום אני מתרגש".
ריאל מדריד או ברצלונה: “שתיהן קבוצות אדירות. שהייתי ילד קטן, אא”ק אתונה הייתה הקבוצה שלי. שתיהן טובות מאוד, אבל אני תמיד עם רומא ולא אשבח קבוצה אחרת על חשבונה. כריסטיאנו רונאלדו הוא בהחלט אלוף אמיתי, אבל ריאל תמיד נשארת ריאל, אין שחקן שגדול מהקבוצה. שיחקנים כמו גארת’ בייל שנדמה היה שבצל של רונאלדו החלו לבלוט. עכשיו הכישרון של עוד שחקנים שם יתחיל לצוץ, אז הם שיחקו בשבילו ועכשיו הם קבוצה שתהיה חזקה יותר. בשנים האחרונות הוא ברמה הגבוהה ביותר, הוא השיג הכל ולא הפסיק לכבוש וזה הגיוני שידברו עליו כל כך הרבה. אין דבר כזה קבוצה מפחידה, יש הרבה כבוד, אבל לא פחד מאף אחת מהן. השמועות על מעבר למדריד בעונה שעברה? לא דיבתי עם אף אחד שם על כך, לא יודע מהיכן השמועות”.
שחקני ריאל מדריד חוגגים. לא נחלשו (רויטרס)הקרב על כדור הזהב: “אני לא יודע, יכול להיות שזה הזמן לשינוי. לוקה מודריץ’ עשה המון עם נבחרת קרואטיה וריאל מדריד, רונאלדו נתן הצגה בכל משחק, הבקיע ובישל וקשה מאוד לבחור מי צריך לזכות. איזה שחקן מריאל הייתי מחתים ברומא? את כולם, זה אפשרי? כל שחקן שם יכול להיות כוכב אצלנו. זה טבעי כי מודריץ’ וסרחיו ראמוס הם שניים שיהיה לי לעונג לשחק עמם”.