רק לפני שבוע היא נגעה בשמיים, כשלא פחות מארבע קבוצות ייצגו אותה בגמרי ליגת האלופות והליגה האירופית, אך אמש (חמישי) הממלכה המאוחדת התעוררה מן החלום וחזרה שוב אל אותן תחושות האכזבה שרצתה לשכוח, אחרי שנבחרת שלושת האריות הפסידה 3:1 בחצי גמר ליגת האומות להולנד.
נכון, זה לא אסון כפי שזה נשמע, אך באנגליה כמו באנגליה, כל הפסד של הנבחרת הלאומית הוא נפילה כואבת ופגיעה משמעותית באגו. החבורה של גארת’ סאות’גייט, שבשנתיים האחרונות רשמה התקדמות יוצאת מן הכלל תחת המאמן בן ה-49, הגיעה פעם נוספת למעמד מכובד מאוד בדמות חצי הגמר, אך בדומה למקרה לפני שנה מול קרואטיה במונדיאל, גם הפעם לא הצליחה להתעלות ונכנעה לנבחרת האורנג’, שגם היא הייתה רחוקה מלהרשים ואף כמעט ובעטה בדלי בעצמה, אך לבסוף ידעה לנצל את הטעויות של האנגלים ולהבקיע.
שחקני נבחרת אנגליה מאוכזבים (רויטרס)ואילו טעויות הם עשו. אחרי שכבר הובילה 0:1 משער של מרקוס רשפורד בפנדל, הנבחרת מהאי הבריטי הייתה יכולה לעלות ליתרון נוסף אחרי השוויון של מתיאס דה ליכט, וגם כמעט עשתה זאת כשג’סי לינגארד המחליף כבר מצא את הרשת, אך השער נפסל לאחר בדיקה חוזרת ב-VAR בטענת נבדל קטנטן של קשר מנצ’סטר יונייטד, כשהתשובה של ההולנדים לא איחרה לבוא ובהארכה שתי טעויות של ג’ון סטונס ורוס בארקלי איפשרו לקווינסי פרומס להכריע את ההתמודדות.
בעיתוני הממלכה כמובן לא חסו על הנבחרת שלהם בביקורות, אך גם ידעו להפנות חלק מהאחריות ל-VAR על פסילת השער של לינגארד. בשער ה’טלגראף’ נכתב: “ייסורי ה-VAR של אנגליה שלחו את הנבחרת להארכה כששער של לינגארד נפסל”. ב’דיילי סטאר’ התייחסו גם כן להחלטת הווידאו כשעל שערם נכתב: “אכזרי כבוהן”, על הנבדל הקטנטן שלולא הטכנולוגיה כנראה לא היה נשרק. ב’טיימס’ בחרו במונח גדול יותר כשכתבו: האסון של אנגליה” והוסיפו: “טעויות מגוכחות של סטונס ובארקלי נתנו במתנה את הניצחון להולנדים עם עוד שברון לב לסאות’גייט בחצי הגמר”.
קייל ווקר דוחק את הכדור לשערו הוא (רויטרס)מאמן הנבחרת, גארת’ סאות’גייט, הסביר במסיבת העיתונאים: “כשאתה עייף טעויות קורות, והיום אלו היו מסירות שהשחקנים שלנו יכולים לתת ללא בעיה. אני חושב שמאוד חשוב שנקום מזה מהר. הימים הקרובים יהיו כואבים אחרי הפסד במעמד כמו חצי הגמר, אבל אנחנו נהיה חזקים יותר מהניסיון הזה”.
ראחים סטרלינג, שענד את סרט הקפטן של הנבחרת לראשונה בקריירה, אמר בסיום: “לקראת סיום 90 הדקות אני חושב שהיינו טובים יותר אבל עשינו טעויות טיפשיות שבסוף נענשים עליהן. עלינו עם כמה שחקנים חדשים היום כי היו כאלה שלא יכלו לשחק, אבל מי שעלה נתן הכל, זה לא נועד לקרות”. חלוץ הנבחרת וטוטנהאם, הארי קיין, הוסיף: “זו אכזבה ענקית, במיוחד אחרי שהיינו ביתרון. אנחנו נלמד מהטעויות האלו כמו שקבוצה צריכה לעשות כי זו הדרך שבה אנחנו רוצים לנהוג. ה-VAR נמצא שם בשביל רגעים כמו שהיו היום, אני בטוח שהשופטים צדקו”.
ראחים סטרלינג מאוכזב (רויטרס)