משחקי המחזור הראשון של ליגת האומות נמשכו הערב (שבת) עם כמה מהנבחרות החזקות ביבשת ובגלובוס כולו. אלופת העולם צרפת אמנם לא הרשימה, אך שער נפלא של קיליאן אמבפה הספיק לה כדי לנצח 0:1 בשבדיה, בעוד שבמקביל, פורטוגל דווקא נראתה מצוין ללא כריסטיאנו רונאלדו וגברה בקלילות 1:4 על קרואטיה. במשחק נוסף, בלגיה גברה 0:2 על דנמרק.
שבדיה – צרפת 1:0
זה לא הלך קל עבור אלופת העולם, שנתקלה בסקנדינבים הקשוחים שנלחמו ללא פשרות ועשו לא מעט צרות לחבורה של דידייה דשאן. אלא שהאיכות הצרפתית בחלק הקדמי הכריע והאיכותי שבה, קיליאן אמבפה, פרץ את הסכר עם מבצע אישי מרהיב ודי מקרי בשלהי המחצית הראשונה, ממנו המארחת לא הצליחה לחזור, כשרגע לפני שריקת הפתיחה אנטואן גריזמן פספס הזדמנות להכפיל כשהחמיץ מהנקודה הלבנה אחרי עבירה ברחבה על אנתוני מרסיאל. פתיחה חלקה עבור הטריקולור, שיפגשו בשלישי את קרואטיה.
דקה 41, צרפת עלתה ל-0:1: אלופת העולם כלל לא הייתה במשחק והייתה רחוקה מלהרשים, אך קיליאן אמבפה לא צריך יותר מחצי מצב אחד. כוכב פאריס סן ז’רמן לקח את הכדור באגף, נכנס לרחבה תוך שהוא מעביר בין רגליו של בלם המארחת ומזווית בלתי אפשרית כבש שער מרהיב שהעלה את קבוצתו ליתרון בניגוד גמור למהלך המשחק.
שחקני צרפת חוגגים עם קיליאן אמבפה (רויטרס)דקה 95, צרפת פספסה פנדל: הטריקולור קיבלו פנדל אחרי עבירה של ויקטור לינדלוף על חברו למנצ’סטר יונייטד אנתוני מרסיאל, אך אנטואן גריזמן לא ניצל את ההזדמנות לסיים עם שער ואת הבעיטה האחרונה של המשחק שלח ליציע.
פורטוגל – קרואטיה 1:4
ללא כריסטיאנו רונאלדו שנעקץ מדבורה, אלופת אירופה “עקצה” שלוש פעמים ועם קצת יותר דיוק הייתה מסיימת משחק שהיה חד צדדי לחלוטין בתוצאה אסטרונומית. המארחת כאמור שלטה לחלוטין במשחק, החמיצה ללא הרף אך גם באה על שכרה בזכות שערים נפלאים של ז’ואאו קאנסלו, דיוגו ז’וטה (שער בכורה בנבחרת), ז’ואאו פליקס ואנדרה סילבה, כשברונו פטקוביץ' הצליח רק לצמק בתווך. בשלישי – הסלסאו מול שבדיה.
דקה 40, פורטוגל עלתה ל-0:1: ללא כריסטיאנו רונאלדו, הסלסאו נראו פשוט ואחרי שורה של החמצות, קורות ומשקופים על ז’ואאו קאנסלו זה נמאס. המגן של מנצ’סטר סיטי התקדם, העביר לרגל שמאל ה”חלשה” וירה טיל קרקע אוויר שפגש את החיבורים. איזה גול.
ז'ואאו קאנסלו חוגג (רויטרס)דקה 59, פורטוגל עלתה ל-0:2: הפורטוגלים המשיכו להיראות יוצא מן הכלל. בסיום התקפה קבוצתית נהדרת, דיוגו ז’וטה נכנס מצוין לרחבה וסיים עם פס לפינה הרחוקה את שערו הראשון בנבחרת. הקרואטים לא היו קיימים על כר הדשא.
דקה 70, פורטוגל עלתה ל-0:3: פשוט לא כוחות. גם ז’ואאו פליקס הצטרף לחגיגה עם בעיטה מחוץ לרחבה.
ז'ואאו פליקס כובש (רויטרס)דקה 91, קרואטיה צימקה ל-3:1: שער כבוד לקרואטים. כדור שנהדף לא טוב מההגנה הגיע לברונו פטקוביץ’, שבעט מקרוב פס שטוח לרשת.
דקה 95, פורטוגל עלתה ל-1:4: המארחת לא נתנתה לאורחת לחזור הביתה בתוצאה מכובדת והתעקשה להביס. פפה התרומם לכדור קרן והסיט לאנדרה סילבה, שדחק מקרוב פנימה.
פפה ואנדרה סילבה חוגגים (רויטרס)דנמרק – בלגיה 2:0
גם ללא אדן הזאר וקווין דה בראונה, הבלגים לא התקשו בקופנהאגן והפכו את ההתמודדות לקלה כשדריס מרטנס בישל לג’ייסון דינייר את הראשון כבר אחרי 9 דקות. בדקה ה-77 מרטנס גם נכנס לרשימת הכובשים וקבע את תוצאת המשחק, שהייתה יכולה להיות אף גבוהה יותר אם רומלו לוקאקו היה מגיע קצת יותר חד. בכל מקרה, החבורה של רוברטו מרטינס מדלגת מעל היריבה שלה ותפגוש בשלישי את איסלנד.
דקה 9, בלגיה עלתה ל-0:1: כדור קרן מצוין של דריס מרטנס מצא את רגלו של ג’ייסון דינייר, שדחק מקרוב פנימה.
דקה 77, בלגיה עלתה ל-0:2: עכשיו יש לו גם שער. רומלו לוקאקו הסתובב מצוין ברחבה, הכדור הגיע ליורי טילמנס ונהדף מרגלו של קספר שמייכל הישר לרגלו של מרטנס, שגלגל בקלילות ובנגיעה לרשת מקרוב.