בהיעדרו של סדיו מאנה רבים פקפקו ביכולתה של אלופת אפריקה, סנגל, להעפיל לשמינית גמר המונדיאל, אבל אריות הטרנגה התאוששו מהפסד במחזור הפתיחה והערב (שלישי) הבטיחו את מקומם בשלב הבא עם 1:2 על אקוואדור. איסמעילה סאר כבש בפנדל לקראת ההפסקה, מויסס קאייסדו השווה זמנית והמילה האחרונה הייתה של קאלידו קוליבאלי שכבש את שער הניצחון.
“קוליבאלי לקח את סנגל לגן עדן”, נכתב באיטליה על בלם צ’לסי שאמר בסיום המשחק: “אחרי המשחק הראשון היו הרבה אנשים שראו אותנו כמודחים, אבל מבחינתנו זה לא בא בחשבון, מאוד רצינו לעשות משהו גדול”. ואכן, אלופת אפריקה עשתה דבר גדול כשהפכה לאפריקאית השלישית בסך הכול שמעפילה לשלב הנוקאאוט של גביע המונדיאל יותר מפעם אחת.
ניגריה עשתה זאת שלוש פעמים (1994, 1998 ו-2014), גאנה פעמיים (2006 ו-2010) וכעת גם סנגל הצטרפה אליהן אחרי שהעפילה ב-2002. אז אליו סיסה שיחק בנבחרת, הפעם הוא עמד על הקווים ואמר בסיום: “זה היה מאוד מיוחד עבורנו, עמדנו בציפיות והבאנו גאווה למדינה. אני מקדיש את הניצחון לסדיו מאנה שלא נמצא איתנו, אבל הוא תמיד איתנו”.
שחקני נבחרת סנגל בטירוף (רויטרס)אחרי המשחק שחקני סנגל חגגו עם תמונתו של של פאפא בובה דיופ, קשר הנבחרת לשעבר שהבקיע את השער האייקוני נגד צרפת ב-2002. הוא נפטר לפני כשנתיים כשהוא בן 42 בלבד ובאקט מרגש שחקני הנבחרת הקדישו לו את ההישג. “גרמנו למיליוני סנגלים להיות גאים”, אמר פאפא גיי בסיום וחברו למרכז השדה, אידריסה גיי, הוסיף: “זו תוצאה של עבודה קשה, ממשיכים להתקדם”.
כזכור, ב-2002 סנגל נעצרה רק ברבע הגמר, כשבמונדיאל הקודם ברוסיה הנבחרת האפריקאית הודחה ברגע האחרון רק בשל כרטיסים צהובים וכעת היא שוב ממשיכה לשלב הנוקאאוט. סנגל היא האפריקאית הראשונה שמנצחת יריבה מדרום אמריקה במונדיאל מאז הניצחון של קמרון על קולומביה ב-1990 ובכך קטעה רצף של 21 משחקים ללא ניצחון עבור נבחרות מהיבשת השחורה.
חסרונו של מאנה אגב לא ממש הורגש, כי סנגל הבקיעה חמישה שערים בשלושה משחקים בשלב הבתים. לנבחרת של סיסה חמישה כובשים שונים והיא קבעה שיא לאומי, כשבטורניר ב-2002 קיבלה שערים מארבעה כובשים שונים. בולאי דיא, פמארה דיידיו, במבה דיינג, איסמעילה סאר וקאלידו קוליבאלי חתומים על השערים ועל ההעפלה לשמינית הגמר.