נבחרת ברזיל, אחת הפייבוריטיות לזכייה במונדיאל, תפתח (חמישי, 21:00) את דרכה בגביע העולם. מולה תתייצב משוכה לא פשוטה במיוחד בדמותה של סרביה החזקה. אגב, היו דיווחים על כך שהסלסאו שלחו מזל”ט כדי לרגל אחרי הסרבים באימוני ההכנה לקראת המשחק, אך מאמן הסרבים, דראגן סטויקוביץ', שלל זאת במסע”ת.
"אני לא מאמין שהם ריגלו אחרינו. למה שיעשו זאת? הם מעצמת הכדורגל. זה פייק ניוז. למען האמת, גם אם הם היו שולחים מזל"ט אני לא יודע כמה מידע הוא כבר היה מביא להם”, פתח סטויקוביץ'.
“ברזיל היא נבחרת מצוינת, לדעתי אחת הטובות בעולם. יש לה דור זהב של שחקנים. למרות זאת, אני חושב שיש לנו סיכויים לנצח, אנחנו לא מפחדים מאף נבחרת בעולם, כולל ברזיל. השחקנים שלה מהטופ - ויניסיוס, ראפיניה, ריצ'רליסון וניימאר, אבל זה לא חשוב רק איך ברזיל תשחק, חשוב איך אנחנו נשחק”, המשיך.
דראגן סטויקוביץ' ואלכזנדר מיטרוביץ' באימון (רויטרס)דושאן טאדיץ', התייחס גם כן למשחק: "אנחנו רוצים לגרום למדינה שלנו להיות גאה בנו ולשחק את הסגנון שלנו. משחק אמיץ וכדורגל התקפי זה חשוב, אבל בסופו של דבר חוכמת משחק ומסירות טובות יעשו את ההבדל”.
אגב, הכוכב הסרבי הגדול ביותר הוא כמובן אלכסנדר מיטרוביץ', שגם היה זה שהעניק לנבחרתו את הגרטיס האוטומטי לקטאר עם שער מאוחר מול פורטוגל במחזור הסיום של המוקדמות. לצערו של סטויקוביץ', החלוץ של פולהאם בשלבי החלמה מפציעה, לא כשיר במאת האחוזים וצפוי להתחיל בספסל. כזכור, שתי הנבחרות נפגשו ברוסיה ב-2018 גם כן בשלב הבתים, אז ברזיל יצאה עם 0:2 במחזור הסיום. למרות זאת, הסרבים מגיעים במומנטום נהדר, כשלמעשה הם הפסידו רק פעמיים ב-16 המשחקים האחרונים שלהם.
המשחק שמעביר את הזמן לשחקני נבחרת אנגליה