אנגליה בעננים. נבחרת שלושת האריות השיגה אתמול (שני) ניצחון 2:6 אדיר על איראן במחזור הפתיחה של המונדיאל, והמחמאות לחניכיו של גארת’ סאות’גייט שעברו שנה לא פשוטה, במיוחד בליגת האומות ולאחר ההפסד בגמר היורו, לא איחרו להגיע, כשהמדינה באופוריה גם ביום שאחרי.
“העונג השישי”, נכתב ב’סאן’, “הפתיחה הטובה ביותר של הנבחרת במונדיאל, סאקה ורשפורד השיגו גאולה ואנגליה הכריזה על עצמה כמועמדת רצינית אחרי שדרסה את איראן”. ב’טלגרף’ הוסיפו: “למעט מאוד קשרים באנגליה יש את היכולת של ג’וד בלינגהאם כ’בוקס טו בוקס’, אפילו בסטנדרטים שלו – זו הייתה בכורה נפלאה בגביע העולם”.
ב’מארקה’ החמיאו גם כן לאנגלים: “בלינגהאם וסאקה שאגו עם אנגליה שהחלה להפחיד בדרך לניצחון נוח. אנגליה היא סופה אינטנסיבית באמצע המדבר, כזו שקברה את איראן. הירידה לדרג השני בליגת האומות נעלמה בקלות”. ב’אס’ הוסיפו: “בלי הסרט הצבעוני, אבל עם סאקה, בלינגהאם, סטרלינג ורשפורד”.
ב’דיילי מייל’ פרגנו לשחקניו של סאות’גייט גם בציונים. בלינגהאם קיבל 8.5 ונכתב עליו: “הראה שהוא ה-שחקן לצפות בו בטורניר הזה”. על סאקה שקיבל את הציון 9 נכתב: “הצדיק את החלטת המאמן לפתוח איתו ולא עם פיל פודן”. הארי מגווייר, אגב, קיבל את הציון 7. מייסון מאונט ודקלן רייס קיבלו 8, הארי קיין גם כן, ראחים סטרלינג קיבל 8.5.
מונדיאל בלי בירה: איך האנגלים מגיבים?