אף אחד לא האמין בתחילתו של גביע העולם הנוכחי שנבחרת רוסיה, המארחת, תצליח להגיע לשלב רבע הגמר. יותר מזה, הרבה הטילו ספקות ביכולתם של הרוסים לצלוח את שלב הבתים בטורניר, אבל הערב (שבת, 21:00), הנבחרת של סטניסלב צ’רצ’סוב תפגוש את נבחרת קרואטיה ברבע גמר המונדיאל.
אלן דגזוייב, שהיה בספק למשחק, אינו כשיר והוא לא יפתח בהרכב, אך מי שכן יפתח הוא דניס צ’רישב, קשרה של ויאריאל, שכבש עד כה שלושה שערים במונדיאל. גם ארטם דזיובה, שכבש בעצמו שלושה שערים עד כה, יפתח בחלק ההתקפי כשלצידו אלכסנדר גולובין.
נבחרת רוסיה: איגור אקינפייב, סרגיי איגנשביץ’, איליה קוטפוב, פדור קודריאשוב, מריו פרננדס, רומן זובנין, אלכסנדר סמדוב, דאלר קוזיאיב, דניס צ’רישב, אלכסנדר גולובין וארטיום דזיובה.
נבחרת קרואטיה עולה עם כל הכלים ההתקפיים החזקים שלה, כולל ראקיטיץ’, מודריץ’, פרישיץ’, רביץ’ ומנדזוקיץ’.
נבחרת קרואטיה: דניאל סובאסיץ’, שימה ורסאליקו, איבן סטריניץ’, דיאן לוברן, דומאגוי וידה, איבן ראקיטיץ’, לוקה מודריץ’, איבן פרישיץ’, אנדריי קראמריץ, אנטה רביץ’ ומריו מנדזוקיץ’.
שתי הנבחרות נפגשו שלוש פעמים בעבר בלבד, כששני משחקים נגמרו בתיקו ב-2008, וקרואטיה ניצחה 1:3 במשחק האחרון בין הקבוצות ב-2015. המאמן הרוסי, סטניסלב צ’רצ’סוב בן ה-54 אמר: “אני לא יכול לחלום בגיל שלי, אלא רק לחשוב על המטרות הבאות והן לנצח במשחק הקרוב שלנו”.