נבחרת יפן התקרבה אתמול (שני) להישג הגדול בתולדותיה והייתה לא רחוקה מרבע גמר המונדיאל לאחר שכבר הובילה 0:2 על נבחרת בלגיה החזקה בשמינית. לבלגים היו תוכניות אחרות והם הפכו ל-2:3 – כולל שער ניצחון בדקה ה-94.
אוהד יפני מחופש לסמוראי (רויטרס)ההמונים שהתקבצו לפנות בוקר בטוקיו לצפייה משותפת נותרו מאוכזבים. ריוטה איווקירי בן ה-32 אמר: “אני כל כך מתוסכל”. “המשחק היה כמו רכבת הרים. נתנו לנו לחלום, הם היו במומנטום”, אמר איש הנדל”ן יוקי קקישיטה. שימון אוטומו הוסיף: “היינו נרגשים כאשר הובלנו, אבל בלגיה קשה מאוד”.
חגיגות בריו אחרי הניצחון הגדול על מקסיקוהיו אוהדים שראו את ההפסד מנקודת מבט אופטימית יותר. סווה אוקדה אמר: “הפסדנו, אבל השארנו את הכל על המגרש. היפנים הראו לכולם שהם תחרותיים גם ברמה העולמית. זה היה רק כמעט”.
אגב, היפנים השאירו את חדר ההלבשה ברוסטוב נקי ומצוחצח עם שלט ברוסית – ספסיבה (תודה).