ברזיל ומקסיקו נפגשו הערב (שני) בסמארה לשמינית גמר מונדיאל 2018 למפגש החמישי ביניהן בתולדות הגביע העולמי ובסיומו המגמה בין הנבחרות נשמרה: מקסיקו נותרה ללא שער זכות מול הסלסאו, שניצחו בפעם הרביעית, 0:2 משערים של ניימאר ורוברטו פירמינו, והעפילו לרבע הגמר. מי שלא יעמוד לרשותו של צ’יצ’י ברבע הגמר הוא קאסמירו, שספג את הכרטיס הצהוב השני שלו והורחק. פרננדיניו צפוי להחליפו בהרכב.
“ידענו רק שאנחנו צריכים לנצח כדי לנצח, כי ההגנה שלנו לא תכבוש את השערים”, אמר ניימאר בלקוניות לאחר שכבש את שערו ה-57 במדי הנבחרת (וגם בישל לפירמינו) והשלים בכך מעורבות ב-94 שערים ב-89 ההופעות הבינלאומיות שלו (בנוסף ל-37 הבישולים שלו). “מקסיקו דיברו יותר מדי לפני המשחק ועכשיו הלכו הביתה”, הוסיף הכוכב שלא שכח לעקוץ.
שחקני ברזיל חוגגים (רויטרס)כעת, ניימאר מדורג כעת במקום הרביעי בטבלת כובשי השערים מדרום אמריקה, כאשר רק רונאלדו הברזילאי (62), ליאו מסי (65) ופלה (77) מקדימים אותו וכבשו יותר עבור נבחרתם. בנוסף, ניימאר השלים שער שישי בגביע העולמי ועשה זאת מ-38 ניסיונות כיבוש בשני טורנירים, כאשר מסי עשה זאת מ-67 ניסיונות וכריסטיאנו רונאלדו כבש שבעה שערים מ-74 ניסיונות. שניהם, עשו בטורניר הרביעי שלהם. רק נזכיר, ניימאר בסך הכל בן 26.
כמו לכוכב הגדול שלה, היה זה גם ערב משמעותי ביותר עבור ברזיל, שעקפה את גרמניה בטבלת הכיבושים של הגביע העולמי ועם שערה ה-228 היא עכשיו מלכת השערים של המונדיאל, כשאלופת העולם, שנפרדה מהטורניר כבר בשלב הבתים, נותרה עם 226.
מנגד, הייתה זו שוב אכזבה גדולה עבור מקסיקו, שארבע שנים אחרי מפח הנפש העצום מול נבחרת הולנד בברזיל 2014, כשלה פעם נוספת ברגע האמת. למעשה, בפעם השביעית ברציפות התקדמה לשלב הנוקאאוט ובפעם השביעית ברציפות הודחה כבר בשלב הנוקאאוט הראשון.