קולומביה אומנם עלתה לשמינית גמר מונדיאל 2018, אך היא ספגה תוך כדי משחק העלייה שלה מהלומה לא פשוטה’ כאשר הקשר המצטיין שלה חאמס רודריגס נפצע בדקה ה-31 של המשחק הערב (חמישי) מול סנגל שסגר את בית 8.
הקשר הקולומביאני ירד בפנים חתומות מכר הדשא באצטדיון בסמארה והוחלף על ידי לואיס מוריאל שניסה לנחם אותו בדרכו אל הספסל. החשש בקולומביה הוא שמדובר בפציעה לא פשוטה שיכולה לסכן את שיתופו בהמשך הגביע העולמי. אגב, היום לפני 4 שנים בשמינית הגמר של מונדיאל 2014 הוא הבקיע שער מרהיב בוולה.
חאמס רודריגס שרוע על הדשא (רויטרס)ולמרות זאת, בקולומביה חגגו את ה-0:1 על הסנגלים, שכאמור העמיד אותם במקום הראשון של בית 8. מי שכבש את שער הניצחון היה ג’רי מינה, בלם ברצלונה, שכבש משחק שני ברציפות. אגב, השער שלו היה השער התשיעי שנכבש במונדיאל על ידי שחקן ברצלונה לואיס סוארס – 2, ליאו מסי -1, פיליפה קוטיניו -2, איבן ראקיטיץ’ – 1 ופאוליניו – 1).
“העלייה לשמינית הגמר הייתה המטרה שלנו כשהגענו לכאן”, אמר שוער הנבחרת דויד אוספינה. “התמודדנו מול יריבה מאוד קשה, אבל בסופו של דבר הצלחנו לכבוש ולנצח. אנחנו תמיד מנסים לתת הכל עבור הנבחרת הלאומית, כל אחד תרם את שלו וכולנו עבדנו קשה בשביל הרגע הזה”.
מהצד השני האכזבה אצל סנגל עצומה. דווקא אחרי שני משחקים מרשימים ו-4 נקודות מתוך 6, הסנגלים אכזבו בענק כאשר תוצאת תיקו הייתה מספיקה להם, אך עקב העובדה שצברו שני כרטיסים צהובים יותר מהיפנים, הם מצאו את עצמם בחוץ. בעקבות ההדחה ולראשונה מאז 1982, אף נציגה אפריקאית לא עלתה לשמינית הגמר.
אליו סיסה. איזו דרך כואבת לסיים את המסע (רויטרס)“אני מאוד גאה בשחקנים שלי ובמה שהם עשו, אבל לא הגיע לנו לעלות פשוט, אלה החיים”, אמר מאמן סנגל אליו סיסה. חוקי הפייר פליי הם חלק מהמשחק ואנחנו צריכים לכבד את זה. היינו מעדיפים להיות מודחים בדרך אחרת, אבל ככה זה עובד”. על המשחק עצמו הוסיף: “היינו יכולים להבקיע במחצית הראשונה ואולי לגמור את המשחק, חבל לי על השחקנים האלה, שנלחמים עבור המדינה ועובדים קשה כל יום. אני אמשיך לעודד אותם ולהיות איתם, כי אני בטוח שהם יכולים לעשות דברים גדולים”.