נבחרת ספרד, אחת המועמדות הבכירות לזכייה במונדיאל, אומנם הייתה רחוקה מלהרשים במחזור השני של שלב הבתים כשגברה 0:1 בלבד על איראן, אבל יחד עם זאת עשתה צעד משמעותי לעבר הבטחת הכרטיס לשמינית הגמר, אותו תנסה להשיג באופן סופי וגמור הערב (שני) כשתפגוש ב-21:00 את מרוקו, לה כבר אין על מה לשחק לאחר שהפסידה בשני המחזורים הראשונים.
בתוך כך, היירו סיפר במסע”ת: “כמובן שהמטרה היא להשיג שלוש נקודות ולהמשיך הלאה, אם נצליח לעלות מפסגת הבית? נהדר. מרוקו שיחקה נהדר מול פורטוגל כך שלא מחכה לנו מפגש כלל לא פשוט. נצטרך להיזהר מהתקפות המעבר שלהם, כי זו חבורה מאוד מהירה עם כלים מסוכנים”.
“הפערים הצטמצמו בין הנבחרות”, סיפר המאמן והוסיף: “בכל משחק ומשחק רואים כמה ההבדלים הפכו קטנים ולכל נבחרת חזקה קשה פשוט מול כל יריבה. הרבה משחקים מוכרעים בדברים הקטנים – מצבים ניחיים לדוגמה”.
בספרד חוששים מסיום במקום השני בעיקר בשל העובדה שתסריט כזה, ישלח את הנבחרת לצד הקשה יותר של ההגרלה בשלבי הנוקאאוט, בו צפויות להיכלל ברזיל וצרפת (אם יסיימו ראשונות, כמו גם גרמניה וארגנטינה, אם יעפילו מהמקום השני. מי שיצטרך להיזהר במיוחד הספרדים הוא סרחיו בוסקטס, שיפסיד את משחק שמינית הגמר אם יקבל צהוב.
בצד השני, מרוקו, שכאמור תעלה למשחק לפרוטוקול בלבד תקווה לקלקל לספרדים כדי לסיים את הטורניר בטעם טוב. האפריקאים אגב, ניצחו בשני משחקים בלבד מתוך 15 ההופעות שלהם במונדיאל עד כה, אך אותם ניצחונות הושגו פעמיים במחזור השלישי של שלב הבתים (1:3 על פורטוגל ב-1986 ו-3:0 על סקוטלנד ב-1998.
הרכב ספרד: דויד דה חאה, דני קרבחאל, סרחיו ראמוס, ג’רארד פיקה, ג’ורדי אלבה, סרג’יו בוסקטס, אנדראס אינייסטה, טיאגו אלקנטרה, איסקו, דויד סילבה ודייגו קוסטה