מלבד ג'ון אוגו ופרדראג ראיקוביץ', הזווית הישראלית במונדיאל 2018 כוללת גם את עוזר מאמן קוסטה ריקה, לואיס מרין, אקס מכבי נתניה (2006-2009). אחרי שני מונדיאלים כשחקן (2002 ו-2006), הקפטן לשעבר של "לוס טיקוס” יחל היום (ראשון) ב-15:00 מול סרביה את הגביע העולמי השני שלו כעוזר מאמן. אחרי טבילת האש בברזיל 2014, מרין והנבחרת ממרכז אמריקה רוצה שוב להפתיע את העולם.
"למדתי הרבה בטורנירים האחרונים, למשל שהמשחק הראשון הוא הכי חשוב, כי רק ככה יש לך סיכוי להעפיל", אמר מרין בשיחה עם ONE, כשהנבחרת התמקמה בסנט פטרסבורג ותשחק גם בניז'ני נובגורוד ובסמארה. "ככה אתה מלחיץ את היריבות שלך וצובר ביטחון למשחק הבא. זה מה שלמדתי במונדיאל האחרון. יש לנו סיכוי לשחזר את ההצלחה מברזיל 2014, אבל זה לא יהיה קל. יש לנו שלוש יריבות קשות מאוד הפעם, אבל אנחנו מאמינים שאפשר. לפחות להעפיל לשמינית הגמר, זאת המטרה שלנו. כי בסיבוב הבא נוכל לקבל את גרמניה למשל ויהיה קשה מאוד".
צפו בטירוף של אוהדי ארגנטינה קוסטה ריקה, שמתמודדת בבית מול שווייץ וברזיל, תארח במשחק הראשון את סרביה במשחק המפתח מבחינת מרין: "המשחק מול הסרבים הוא הכי חשוב ואנחנו חייבים לנצח אותו כדי לפתוח את השער להעפלה. אם לא ננצח אותם, עדיין הכל אפשרי, אבל הסיכוי יהיה נמוך כי אז נהיה חייבים להוציא נקודות מול ברזיל. זה חשוב מאוד. המשחק הראשון הוא תמיד החשוב ביותר. תמיד חייב לנצח את הנבחרת שברמה שלך פחות יותר".
שחקני המפתח של קוסטה ריקה, בראשם קיילור נבאס מריאל מדריד: "השחקנים הכי טובים שלנו הם כמובן נבאס וגם בראיין רואיס, ג'ואל קמפבל וסלסו בורחס. קיילור הוא אדם טוב מאוד ומקצוען גדול. אני מכיר אותו מאז שהוא ילד, כמובן שהיום הוא אחד השוערים הכי טובים בעולם. הוא כוכב. לעבוד לצדו זה כבוד כי אפשר לעבוד יותר טוב כשהוא איתך".
נבאס לצידו של זידאן אחרי הזכייה בליגת האלופות (רויטרס)קוסטה ריקה בהשוואה לסרביה ושווייץ בקרב על הכרטיס לשלב הבא: "אנחנו פחות או יותר באותה רמה. אנחנו יכולים להתמודד מולם ויהיו משחקים קשים מולם. נתמודד מולם על ההעפלה. אנחנו מכבדים אותם, יש להם שחקנים בליגות הכי טובות באירופה, אבל אנחנו רוצים לנצח אותם".
נבחרת ברזיל: "זאת אחת הפייבוריטיות לקחת את הגביע, אנחנו מתכוננים טוב מאוד ויודעים שזה משחק קשה מאוד. כולם יתקשו מולם. נעשה את הטוב ביותר שלנו וננסה לעשות משחק טוב. ננסה לנצל את החולשות שלהם, אנחנו מכירים טוב את נקודות החוזק. אנחנו מאמינים שאנחנו יכולים לעשות את זה. השחקנים הכי משמעותיים שלהם הם ניימאר, פיליפה קוטיניו, גבריאל ז'סוס ו-וויליאן".
לסיכום, אמר מרין: "עקבתי אחרי מכבי נתניה ואני תמיד עושה את זה בתוצאות ובחדשות. אני יודע שהם עשו עונה נפלאה והעפילו לפלייאוף העליון. בדרך כלל אני בקשר עם קובי בלדב ושואל אותו תמיד על המועדון ומה קורה, מדי פעם מדבר גם עם אלמוג כהן ואיתי שכטר. כולם אמרו לי שהמאמנים (סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה, מ.ר) עושים עבודה טובה מאוד והם נהדרים בשביל מכבי נתניה. אני חולם להיות המאמן הראשי של קוסטה ריקה, אבל גם לחזור לישראל כמאמן, רוצה לאמן בכמה מדינות".