היפנים עלו לטורניר שישי ברציפות. ב-1998 זה נגמר בבתים, ב-2002 בשמינית הגמר, ב-2006 בבתים, ב-2010 בשמינית, ב-2014 בבתים – ועל פי הזיגזג הזה המסע ב-2018 אמור להיעצר בשמינית הגמר, תסריט אותו היפנים יקנו בהתחשב בבית הלא קל אליו הוגרלו.
היריבות בבית 8: קולומביה, פולין, סנגל.
מספר חזק: יפן סיימה את המוקדמות עם הפרש השערים הכי טוב באסיה – פלוס 37.