גורמים במודיעין הבריטי קוראים ביממה האחרונה לנבחרת אנגליה להחרים את המונדיאל הקרוב ברוסיה, אם יתברר כי הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין, עומד מאחורי ניסיון ההתנקשות במרגל הרוסי סרגיי סקריפל וביתו. כזכור, לפני ארבעה ימים נמצא סקריפל במצב אנוש אחרי שנחשף לחומר חשוד ומסוכן. מאוחר יותר הועלתה האפשרות כי מדובר בניסיון חיסול. סקריפל הינו מרגל אשר הורשע בריגול לטובת בריטניה והוא קיבל ממנה מקלט במערב אנגליה.
כעת במודיעין הבריטי, על פי פרסום בלעדי ב’טלגרף’ קוראים לנבחרת להחרים את המשחקים ברוסיה בקיץ הקרוב, אם אכן יתברר כי פוטין עומד מאחורי ההוראה לחסל את סקירפל ואת ביתו בת ה-30. מאידך, מציינים שם כי נראה שהסיכויים שפוטין אכן ימצא כאשם או יודה כי רוסיה עומדת מאחורי החיסול, קטנים עד כדי לא קיימים בטח בנקודת הזמן הזאת, שלושה חודשים לפני פתיחת הטורניר. סקריפל וגם ביתו בכל אופן נפצעו אנושות והם נאבקים על חייהם.
ולדימיר פוטין וג'יאני אינפאנטינו (רויטרס)בהמשך, פורסם בטלגרף כי אם אנגליה אכן תבחר להחרים את המונדיאל הקרוב בשל סיבות פוליטיות, זה יציב אותה בבעיה קשה מול פיפ”א, ובאופן מיידי יגרום להשעיה שלה מהאפשרות להתחרות על מקום במונדיאל 2022 ואף גם ביורו 2020.