עכשיו זה רשמי. נשיא אופ"א, מישל פלאטיני, הודיע שבכוונתו להתמודד בבחירות לנשיאות פיפ"א שיתקיימו בציריך ב-26 בפברואר. באופן טבעי, הוא נחשב למועמד הבכיר לזכות בבחירות ולהחליף את ספ בלאטר.
על פי דיווחים, פלאטיני ערך מספר שיחות עם גורמי מפתח בעולם הכדורגל לפני הגרלת מוקדמות המונדיאל בסנט פטרסבורג בסוף השבוע האחרון והגיע להחלטה סופית.
"זו הייתה החלטה מאוד אישית שהתקבלה בזהירות. שקלתי את עתיד הכדורגל מול עתידי האישי", כתב בהודעה שנשלחה ל-209 המדינות החברות בפיפ"א. "ההערכה, התמיכה והעידוד שקיבלתי מכן הובילה אותי להחלטה. יש רגעים בחיים שאתה צריך לקחת את גורלך לידייך. אני נמצא ברגע מכריע שכזה, בצומת בחיי ובזמן אירועים שמשפיעים על עתיד פיפ"א".
פלאטיני זוכה לתמיכה נרחבת משש הקונפדרציות והוא צפוי לזכות בניצחון סוחף. הצרפתי בן ה-60 משמש כנשיא אופ"א מאז 2007 ונחשב לאחת הדמויות האהובות, המהפכניות והדעתניות בעולם הכדורגל. הוא, אגב, מעולם לא הסתיר את תמיכתו בקטאר לאירוח מונדיאל 2022 ואת תמיכתו בבלאטר עד הפיצוץ בין השניים ב-2011, כשהאחרון החליט להתמודד שוב לנשיאות פיפ"א.
פלאטיני היה גם אחד הראשונים שקראו לבלאטר להתפטר לאחר שהתפוצצה פרשת השחיתות בפיפ"א. כרגע עדיין לא ברור אם ומי יתמודדו מול פלאטיני, כאשר על כל המועמדים להגיש את מועמדותם עד ה-26 באוקטובר.