בחודש פברואר האחרון, בלמה של אלופת ספרד, ברצלונה, ג’רארד פיקה, החליט שהוא והחברה שלו “קוסמוס” רוצים לעשות שינוי ענק בעולם הטניס בכלל ובטורניר גביע הדייויס בפרט. היום (חמישי) התוכנית עלתה לדיון במועצת המנהלים של ITF – הפדרציה הבינלאומית לטניס בארה”ב ואושרה ברוב של 71.43%.
ניסוי הכלים הראשון של התחרות החדשה (שצפויה להתקיים אחת לשנה) ייחל בעונה הבאה, 2019, והוא יכלול 18 נבחרות, שייאבקו במשך שבוע שלם בחודש נובמבר (עדיין לא ידוע תאריך סופי) על התואר – אלופת העולם בטניס. הנבחרות יקבלו 25 מיליון דולר עבור ההשתתפות בטורניר, בעוד השחקנים ייהנו מסכום ‘צנוע’ יותר של 20 מיליון דולר.
ג'רארד פיקה צופה בווימבלדון (רויטרס)פיקה, שפרש הקיץ מנבחרת ספרד, יזם את הרעיון וישקיע, יחד עם “קוסמוס”, 3 מיליארד דולר בטורניר בתקופה של 25 שנה. הבלם החליט שקודם לכן ייערכו בפברואר שלבי סינון לתחרות, בו ייאבקו 24 נבחרות, הטובות בדירוג, על הזכות להשתתף בטורניר. שתי נבחרות יקבלו הזמנה לאליפות ולא יצטרכו להשתתף בשלבי המוקדמות.
במהלך האליפות עצמה, 18 הנבחרות יחולקו לשישה בתים של שלוש קבוצות, שיפעלו בשיטת ליגה, בה ששת המדינות שיסיימו ראשונות בבית יעלו לרבע הגמר, בנוסף לשתי הנבחרות המוזמנות, שיזכו לדלג גם על שלב הבתים. כל המשחקים ישחקו במתכונת של הטוב משלושה.
בדייויס הנוכחי, שיהיה האחרון במתכונת הישנה שקיימת מזה 118 שנים, ספרד תפגוש את צרפת וקרואטיה תפגוש את ארצות הברית בחצאי הגמר. משחק הגמר יתקיים בין ה-23 ל-25 בנובמבר.
רפאל נדאל. ספרד בחצי הגמר מול צרפת (רויטרס)