זהב אפור: חבייר מסצ'ראנו, הגרזן מאחורי ברצלונה

אין כמעט עוררין על כך שברצלונה הנוכחית היא אחת הקבוצות הנוצצות והמושלמות שנראו אי פעם בעולם הכדורגל. אומני כדור כמו אנדרס אינייסטה, צ'אבי וכמובן ליונל מסי מלהטטים בכל שבוע מחדש וגורמים לנו לשפשף את עינינו בתדהמה לנוכח כישרונם האדיר. למרות הזוהר והטכניקה המדהימה, קשה להאמין שבלי חבייר "חפסיטו" מסצ'ראנו, המכונה המשומנת של פפ גוארדיולה הייתה ממשיכה לתפקד בצורה כה מושלמת.

אחד המשפטים הנפוצים שיוצאים מפיהן של בנות המין היפה בשעת ויכוח עם גבר מסוים יהיה: "מאחורי כל גבר מצליח עומדת אישה". את המשפט הזה אימץ הגרזן הארגנטינאי, ליטש אותו וקבע, גם אם לא אמר זאת במפורש: "מאחורי כל פרעוש מצליח, עומד לו גרזן אפרורי".

דוגמא מובהקת לכך ניתן היה לראות במשחק שמינית גמר ליגת האלופות מול ארסנל בעונה שעברה. הקטלונים, שהפסידו במפגש הראשון 2:1 באמירויות, הפכו את הקערה על פיה אחרי שעלו ל-1:3 בגומלין בעוד תצוגת כדורגל מדהימה של מסי.

די סביר להניח שאוהדי הבלאוגרנה יזכרו מאותו משחק את הלהטוטים השגרתיים של מסי או את המסירות המדודות של צ'אבי, אך ניצחונה של ברצלונה ועלייתה לשלב הבא הובטחו רק בזכות מאסצ'ה שרגעים ספורים לפני שריקת הסיום גלש באומץ לב אל תוך רגליו של ניקלאס בנטדנר הדני ונפצע תוך כדי חילוץ כדור שהבטיח את הניצחון הקטלוני.

ליד מסי. "הוא כותב את ההיסטוריה וצריך ליהנות מזה" (רויטרס)

זה הקטן גדול יהיה: בכורה לא שגרתית בנבחרת
סיפורו של הגרזן התחיל לפני 27 שנים בעיר סאן לורנסו בפרובינציית סנטה פה. כבר בנוער ניתן היה להבחין בכישוריו יוצאי הדופן של הקשר האחורי והוכחה לכך היתה זימונו לנבחרת הלאומית עוד לפני שהגיע לסגל הבוגרים של קבוצת נעוריו, ריבר פלייט.

הזימון המפתיע והלא שיגרתי הגיע כתוצאה מהיכולת הפנומונלית אותה הציג מסצ'ה באליפות העולם מתחת לגיל 17 שנערכה בטרינידד וטובגו ב-2001. מאמן האלביסלסטה דאז, מרסלו ביילסה, התאהב בו ממבט ראשון והעניק לו את הופעת הבכורה במשחק ידידות מול אורוגוואי.

גם הופעת הבכורה בריבר הגיעה וכבר בעונתו הראשונה זכה באליפות הקלאוסורה. אהבת האוהדים כמובן לא איחרה לבוא והם הדביקו לו את הכינו "חפסיטו" (הצ'יף הקטן) בעקבות הדומיננטיות שלו במרכז המגרש שהזכירה את אחד מאלילי הקבוצה האהובים ביותר, לאונרדו אסטרדה "הצ'יף".

מסצ´ראנו וטבס בדרבי של בואנוס איירס (רויטרס)

למרות התעניינות ממועדוני פאר כמו ריאל מדריד ולה קורוניה התחנה הבאה של חפסיטו הייתה דווקא קורינתיאנס הברזילאית ששילמה עבורו כמעט 12 מיליון יורו. מי שהיה חברו הטוב ביותר בקבוצה הברזילאית היה אויבו לשעבר קרלוס טבס. שני הארגנטינאים שבעבר נפגשו מצידי המתרס בסופר קלאסיקו המקורי של בוקה ג'וניורס וריבר פלייט אמנם זכו באליפות בסיום אותה עונה אך עברו לווסטהאם האנגלית במעבר שנוי במחלוקת.

לעולם לא תצעד לבד: התקופה היפה באנפילד והחברות עם מסי
תקופתו של הצ'יף הקטן "בפטישים" הייתה ללא ספק התקופה השחורה בקריירה שלו עד עתה. למזלו, אישור מיוחד שהשיגה ליברפול מפיפ"א איפשר את מעברו לאנפילד לשמחתם הגדולה של האוהדים. אם תחילת הקדנציה בממלכה נפתחה ברגל שמאל עבור מסצ'ה, המשך התקופה בפריימר ליג הייתה פשוט אדירה עבורו. ביחד עם סטיבן ג'רארד וצ'אבי אלונסו הוא יצר את אחת מחוליות הקישור החזקות שנראו בשנים האחרונות אצל האדומים.

המשחק הראשון שמסצ'ראנו באמת הציג את כישוריו האמיתיים במדי המרסיסיידרס היה אותו גמר ליגת האלופות מול מילאן. למרות שידם של האיטלקים הייתה על העליונה עם ניצחון 1:2 מצמד של פיפו אינזגי הנמרץ, יכולת אדירה של חפסיטו, ששיתק את השחקן הטוב בעולם באותה עונה, קאקה, נתנה לו את תואר איש המשחק של אוהדי ליברפול ופתחה סיפור אהבה שגם הוא בסופו של דבר הסתיים בטונים צורמים. אחרי 4 עונות נפלאות שגרמו לרפא בניטז לתאר את הצ'יף הקטן בתור "השחקן הכי מפלצתי בעולם", החליט מסצ'ראנו לעזוב את אנפילד לטובת הקבוצה הנוצצת מקטאלוניה.

מסצ´ראנו עם בניון בליברפול. יחסי אהבה/שנאה עם האוהדים (GettyImages)

למרות שהעזיבה השאירה אצל אוהדי ליברפול טעם מר למדי, גם שונאיו הגדולים ביותר מאנפילד בוודאי התרככו מעט אחרי שהקדיש להם את זכייתו הראשונה בליגת האלופות בעונה שעברה: "אני יודע שאוהדי ליברפול היו מאוכזבים ממני אחרי שעזבתי, אני מקדיש את הזכייה עבור כל אחד מהם".

רגע לפני שהארגנטינאי חבר לבן עמו מסי על כר הדשא בקאמפ נואו, הם ייצגו את נבחרתם במונדיאל האחרון בדרום אפריקה. למרות הקמפיין הכושל שהסתיים בתבוסה 0:4 לגרמניה בשלב רבע הגמר, טורניר זה היווה ציון דרך מרכזי בחייו של חפסיטו מכיוון שלבש את סרט הקפטן היוקרתי של נבחרת האלביסלסטה.

מי שזיכה את חבייר בתואר הכבוד היה כמובן דייגו ארמנדו מארדונה שהסביר את בחירתו של הגרזן על חשבון מי שנחשב יורשו, ליונל מסי: "מסצ'ה יהיה הקפטן שלי. הוא חושב, הוא מקריב, הוא נותן הכל והוא יהיה הקפטן שלי". כשמספר 10 האגדי נשאל כיצד הוא קובע את ההרכב באותה תקופה הוא שוב לא חסך מחמאות מבחיר ליבו כשהשיב: "ההרכב של ארגנטינה הוא מסצ'ראנו ועוד 10".

מראדונה: "ההרכב הוא מסצ'ראנו ועוד 10" (רויטרס)

למרות הבכורה המיוחדת במדים הלאומיים, הקשר החם עם מראדונה והעובדה שמסצ'ה הוא הכדורגלן הארגנטינאי היחיד שזכה בשתי מדליות אולימפיות עם נבחרתו (אתונה 2004, בייג'ין 2008), צעד בלתי נמנע כנראה היה הענקת סרט הקפטן לזרועותיו הקטנטנות של הפרעוש בחודש אוגוסט האחרון עם מינויו אלחנדרו סאבלה לאימון הנבחרת.

אמנם רבים וטובים היו חשים פגועים בעקבות הצעד הזה אך מסצ'ה בדרכו האצילית, הכריז בקולי קולות על הערצתו הגלויה לחברו לקבוצה ולקפטן החדש: "מסי כותב את ההיסטוריה מול העיניים שלנו, אנחנו צריכים לנסות וליהנות מזה, כי קשה לראות עוד שחקן כמוהו מגיע בעתיד".

בלם זעזועים: השינוי בתפקוד והכניסה למערך הפלאים של פפ
בדומה לפתיחה העגמומית באנגליה גם הבכורה של חפסיטו בעונה שעברה בספרד לא הייתה מתוקה במיוחד. קבוצתו החדשה אירחה בביתה את העולה החדשה הרקולס למה שהיה אמור להיות אחד המשחקים הקלים ביותר של הבלאוגרנה. צמד מפתיע של נלסון ואלדס העניק לקבוצה הקטנה מאליקנטה ניצחון מדהים והנחיל לברצלונה הפסד ביתי ראשון אחרי 16 חודשים. הפסד שגרם להרמת הרבה גבות בקשר להשתלבותו של מסצ'ה במערכה של אלופת ספרד.

מול רונאלדו. נכנס במהרה לנעליים של טורה (GettyImages)

לשמחתם של יושבי הקאמפ נואו, הגרזן הארגנטינאי ידע גם הפעם לחזור לעצמו אחרי פתיחה די בינונית. אם בתחילה ציפו מהצ'יף הקטן להיכנס לנעליו הגדולות של יאיא טורה שעזב לסיטי, כיום אף אוהד לא יכול להזכיר אותם באותו משפט. בעונה הקודמת פציעה קשה של קרלס פויול והסרת הגידול של אריק אבידל הפכו את מסצ'ה לסותם החורים המרכזי של גוארדיולה.

השינויים התכופים בתפקודו של הקשר/בלם הארגנטינאי עברו בהצלחה יתרה בזכות קריאת המשחק המדהימה והקרבה בלתי נתפסת של מסצ'ה בכל פעם מחדש. אמנם הרבה יטענו שהגרזן הוא החוליה האפורה והכי פחות חשובה במערך הנוצץ אך מילותיו של פפ מעידות עד כמה הוא מוערך בבירת קטלוניה: “לא ציפיתי ממנו לתרום לנו כל כך הרבה, הערך שלו בלתי ניתן לדמיון, הוא ספקטקולרי כשחקן וכאדם, הוא ללא ספק הרכישה הטובה ביותר שעשינו ב-4 שנים האחרונות".

עם גוארדיולה. המאמן שופע מחמאות (רויטרס)

אם אתם שואלים את עצמכם כיצד מסצ'ראנו עצמו מגיב לשינוי התפקוד ולפריחתו באלופת אירופה, מסתבר שגם על כך הגיב הארגנטינאי בתשובה צנועה שכל כך אופיינית לו: "הייתי אידיוט אם הייתי חושב שאני יכול להקדים את צ'אבי ואינייסטה בהיררכיה, הייתי מת לשחק כמוהם, אך אני לא יכול".

ב-21:00 ייפגשו ברצלונה וריאל מדריד לעוד קרב עקוב מדם, רוב העיניים יופנו כרגיל לקרב הטיטאנים בין מסי לרונאלדו ולמערכים של גוארדיולה ומוריניו, אך אל תופתעו אם הצ'יף הקטן שוב יהיה זה שבצניעותו האופיינית, בשקט, יהיה הבורג האפור והחשוב ביותר במכונה הקטלונית.

ספיישל קלאסיקו - כתבות קודמות
חלק א - ההתאוששות של קאקה: הברזילאי חוזר לימיו היפים