פרנסיסקו רומאן אלארקון סוארס חצה את ים סוף פעמיים העונה. הילד המוכשר והדחוי תמיד האמין כי ביכולתו לבצע שינוי, וכעת, בחלקת האדמת הקטנה שלו, הוא עושה פלאים בשקט ובצניעות. איסקו, בשמו המוכר, הוא מֹשֶׁה רַבֵּנוּ של ריאל מדריד.
בקלאסיקו הערב (שבת, 17:15) מול ברצלונה, איסקו ינסה להוכיח פעם נוספת כי הוא עשוי להיות המושיע של הבלאנקוס, ואף להמשיך ולסמן את הדרך עד הגאולה – אליפות ראשונה אחרי ארבע שנים שחונות. המשחק, כמו כל משחקי העונה בליגה הספרדית, ישודר בערוץ ,ONE אפיק 50 בממיר ללקוחות HOT ,yes וסלקום tv. כל השידורים הם באיכות HD ובחינם.
לאחר שנשבר לפני כשנה ושוכנע על ידי זינדין זידאן לא לוותר על מקומו, האחרון שקל בעצמו להיפטר מאיסקו בקיץ. הקשר כבר היה "על המזוודות". טוטנהאם הייתה על הפרק, מאוריסיו פוצ'טינו כבר היה על קו הטלפון והבטיח מקום קבוע בהרכב התרנגולים. לבסוף, היעדר החלופות גרם לצרפתי לתת לו צ'אנס אחרון בלבן. אולם, רק לאור מכת הפציעות שפקדה את ריאל, זיזו "משה אותו מהספסל" והעניק לו הזדמנות אמיתית.
לקראת הקלאסיקו: מסי ורונאלדו בקרב עקיצותכל אחד מהפצועים באותה נקודת זמן - קאסמירו, טוני קרוס, לוקה מודריץ' וקארים בזנמה – היה מועדף על פניו אם היה כשיר, ודומה כי בכל משחק זידאן עשה כל שביכולתו כדי להוציא מההרכב את איסקו, אבל לו, זה לא היה אכפת. בכל מקרה, הצרפתי פשוט לא הצליח.
ב-15 באוקטובר הקשר בן ה-24 כיכב ב-1:6 של ריאל על בטיס עם צמד (שעריו היחידים העונה בליגה). לכאורה די קל, רק שראוי לציין כי הוא רשם בסך הכל 57 דקות בין הסופר קאפ האירופי מול סביליה עד המחזור שלפני המפגש מול הירוקים (כמעט חודשיים). שמו נרשם על קטיעת רצף מאכזב של ארבע תוצאות תיקו רצופות והוא העלה את הבלאנקוס על דרך המלך. מאז, הלבנים לא עוצרים עם שישה ניצחונות ליגה רצופים.
שבוע לאחר ההופעה המופלאה, הספרדי הוחלף ב-1:2 על אתלטיק בילבאו, למורת רוחם של האוהדים הזועמים בסנטיאגו ברנבאו. אז התהפכו היוצרות. זידאן השתכנע על ידי חניכו. הקשר תפס מקום של קבע ב-11 של ריאל, ולא הסתכל לאחור. הוא המשיך ללהוט עם בישול אדיר לגארת' בייל, זה שסיפק את ההשוואה לפתיחת ים סוף ב-0:3 על לגאנס, והצטיין ב-0:3 על אתלטיקו מדריד. בדרבי זיזו הפנים - איסקו חייב להיות על המגרש בכל זמן נתון. במיוחד במשחקים הגדולים.
"איסקו הוא מספר ה-10 החדש של זידאן", כתב בורחה חימנס ב”מארקה”, אחרי אחת התצוגות הכי טובות של הקשר במדים הלבנים, כאשר הוא מעניק יציבות לריאל במרכז השדה וחותם את המשחק עם שבע חטיפות, 91% אחוזי דיוק במסירות המפתח ולאחר דקות רבות בהן פשוט התעלל בהגנת הרוחיבלאנקוס (תשאלו את סטפן סאביץ' וחואנפראן לגבי הסומבררו שלו).
"הוא קיבל את החופש מאחורי כריסטיאנו רונאלדו וניהל את המשחק המעולה של הבלאנקוס", הוסיף חימנס, בעוד גם חאבייר אסטפה פרגן לו בעיתון המדרידאי: "איסקו התאהב מחדש בריאל. הוא הבריק בקלדרון והכדור נדבק אליו כמו מסטיק". "איסקו כיוון ורונאלדו ירה", גרסו ב”אס” על קברניטי הניצחון המוחץ, בו הפורטוגלי הרשית שלושער וחברו להתקפה זרח לא פחות.
רק לשם השוואה, מאז עונת 2013/14, הראשונה של הקשר בריאל, הוא רשם 162 הופעות בלבן ואילו CR7 מקדים אותו רק בהופעה אחת. יש טעם בהשוואת מספר הדקות ורמת ההשפעה? אלוהים אכן נמצא בפרטים הקטנים. מנגד, לזכות איסקו ניצב נתון מרשים מאוד על אף חוסר האמון בו מאז הגיע לברנבאו:
"הוא הכי טוב מאחורי החלוץ, הוא עשה זאת בצורה פנומנלית מול אתלטיקו ולא איבד אפילו כדור אחד במחצית הראשונה", הילל זידאן את חניכו, אחרי שאיפשר לו לנוע בחופשיות בחלק הקדמי, וזה לא היסס לעבור מאגף לאגף. מאז, איסקו נראה מלא מוטיבציה ועולה לכל משחק בטירוף. תענוג לצפות ב'גרסה הטובה ביותר' שלו. האיש הכי עצוב במדריד עד לא מזמן, לא מפסיק לחייך, ויש לו הרבה סיבות.
הצרפתי סוף סוף ייעד את משבצת הפליימייקר עבור איסקו, שהפך מאחת הבעיות הכי גדולות של זידאן, לפתרון הכי פשוט. "סוף-סוף שיחקתי בעמדה שלי, המאמן נתן לי ביטחון מהרגע הראשון". במעבר ל-4-2-3-1, בשלישיית ההתקפה או בקישור, במרכז או באגפים, הספרדי העקשן העניק למאמנו אפשרויות טקטיות רבות ורעיונות חדשים, והוא בעיקר גרם לו, בכוח, לקחת אותו בחשבון.
בסקר שנערך על ידי “מארקה” לקראת המשחק מול ספורטינג ליסבון בליגת האלופות (1:2 לריאל), הספרדי הוסיף להיות אחד ה"קדושים" של הקהל, כאשר הועדף על פני קארים בנזמה עם 88% וערך הופעת בכורה העונה במפעל. האם בן טיפוחיו של זידאן יאבד את מקומו בהרכב סופית ו-BBC (המערך האהוב על פלורנטינו פרס) יהפכו ל-BIC (המערך החדש שהריץ זיזו העונה)? יכול מאוד להיות שכן. מה שבטוח – המאמן נמצא בעיצומה של דילמה ענקית, שרק תלך ותתעצם אחרי חזרתם של הפצועים.
"אני לא טיפש", אמר הקשר הטעון בתחילת אוקטובר. "אם לא הפכתי לשחקן הרכב קבוע אצל קרלו אנצ'לוטי, רפא בניטס וזידאן, הבעיה היא אצלי". חודש וחצי לאחר מכן, ה'בעיה' נפתרה ומעמדו של "הקוסם", שהגיע ממלאגה ב-2013, השתנה ב-180 מעלות. אם בפתיחת העונה הדלת החוצה הייתה פתוחה עבורה לרווחה, הרי שעתה הוא מניה בטוחה בריאל מדריד.
איסקו, בנזמה, מרסלו (רויטרס)לאור יכולתו הנהדרת לאחרונה, טוטנהאם וצ'לסי הגבירו את מאמציהן לצרף בינואר את הקשר, שיסיים את חוזהו בתום העונה הבאה. יובנטוס, בה חברו הטוב אלברו מוראטה פרץ רק כדי לחזור לריאל מהדלת הקדמית, גילתה עניין, וגם איחוד עם אנצ'לוטי בבאיירן מינכן, עדיין על הפרק. כפועל יוצא, הבלאנקוס כבר הגישו לו טיוטה של חוזה חדש ומשודרג עד 2022.
ריאל, שהאריכה העונה את חוזיהם של רונאלדו, בייל, מודריץ' וקרוס, מנסה להשאיר גם את איסקו כחלק מהשלד שלה לשנים הבאות. הספרדי, שפוזל החוצה מהברנבאו, משהה לפי שעה את תשובתו. הסיבה? לא מעט פעמים בעבר הוא קיבל את הקרדיט, אך לאו דווקא לאורך זמן.
על כך יעיד גם חאמס רודריגס. מאז שהגיע זידאן לריאל לפני שנה וחודש, איסקו והקולומביאני הם השעירים לעזאזל של המאמן. זוג יהלומים שעדיין לא לוטשו, ובעיקר כאלו שצפויים לעזוב בכל חלון נתון. במלחמה הסמויה ביניהם על אמונו של זיזו, כל אחד מהם הוביל וחזר אחורנית, רק כדי להבליח ולהתאכזב שוב ושוב.
הספרדי, שהפסיק להתיימר לבלוט בכוח אלא לעשות את הדברים בהם הוא מצטיין, מוביל כעת במרוץ. עם זאת, בריאל מדריד, כהרגלם, כבר חושבים על כוכב המשנה התורן הבא ומתכננים הצעת ענק על פיליפה קוטיניו מליברפול - השילוב המושלם בין איסקו לרודריגס לדעת ראשי הבלאנקוס. האם לבסוף שניהם עלולים לעזוב את בירת ספרד? הקורבנות - אנחל די מריה ומסוט אוזיל - בהחלט יענו "כן".
לראייה, דווקא בשיא ההתקדמות שלו, "הקוסם" נעצר על ידי זידאן ושיחק רק תשע דקות ב-1:2 על ספורטינג חיחון במחזור האחרון, אך גם בהן הוא הספיק ללהוט. זיזו אולי רצה לשמור אותו כשיר לקלאסיקו, אבל לאחר המשחק הוטלה בספרד פצצה בעיתוי מושלם. דיווחים שונים גרסו כי ברצלונה מעוניינת לנצל את אכזבתו של איסקו כדי להעביר אותו לשורותיה. שמועות בלבד? בקאמפ נואו נדע אם הן השיגו את "מבוקשן" והוציאו את הקשר מפוקוס.
"אני יודע מה אני שווה", אמר איסקו בראיון לאחרונה. "אם לא אוכל להראות את זה כאן, אז במקום אחר. אני שמח במדריד, אבל אני גם רוצה להתקדם. לא תהיה לי בעיה לבקש שחרור. עדיין יש לי זמן לחשוב על זה. כרגע אני חושב רק איך להשתפר ולעבוד קשה כדי להרוויח מקום קבוע בהרכב של ריאל".
כאשר הוא טרם השלים 90 דקות העונה, איסקו בוחן את האופציות שלו ברוגע וממתין לראות האם מאמנו ימשיך להאמין בו. למעשה, אותו דבר לו הוא מצפה בנבחרת ספרד, מז'ולן לופטגי. לאחר שנותר מחוץ לסגל הנבחרת ליורו 2016, לופטגי, שמכיר כל כך טוב את הקשר מימיהם בנבחרת הצעירה, זו שזכתה ביורו 2013 בישראל, החזיר אותו לעניינים ומאפשר לו לפרוח גם במדים הלאומיים.
"NO איסקו - NO דיסקו", חגגו בספרד את ה-2:2 המעודד של לה רוחה עם נבחרת אנגליה, זאת הודות לשער השוויון (האדיר) של קשר ריאל מדריד בדקה ה-96, לאחר כ-80 דקות די חלשות. לפני המשחק הוא היה עסוק בבדיחות לקראת הדרבי, על חשבונם של קוקה וסאול, כאשר לאחריו גם בממלכה התבדחו: "הקוסם התרגל לוומבלי כי הוא ישחק שם עם טוטנהאם בעונה הבאה".
בינתיים, ברגע השיא השני של עונת 2016/17, איסקו רוצה לשחזר את הופעתו מרגע השיא הראשון. מול בארסה, אותה אהד בילדותו, ומול ליאו מסי (האמיתי, לא הכלב שלו), הוא ירצה לתקן את הרושם מהקלאסיקו הראשון של העונה שעברה (כרטיס אדום ב-4:0 לברצלונה). אבל יותר מכל, הוא יבקש להמשיך את הכושר הנפלא בו הוא מצוי, כדי לפחות לשמור על הפער בפסגה מהבלאוגרנה (ארבע נקודות) במטרה להגיע ראשון לקו הסיום של 'לה ליגה'.