אז אחרי שעונת הכדורגל האירופית הסתיימה ויצאנו לפגרת הקיץ, הגיע הזמן של הנבחרות הלאומיות לשחק. היום (רביעי) פלייאוף מוקדמות המונדיאל נמשך עם המשחק בין סקוטלנד לאוקראינה, שנדחה מהחלון הקודם עקב המלחמה במזרח אירופה. האוקראינים הצליחו להשכיח מעט את הצרות הפוליטיות שבמדינתם והעפילו לגמר מול וויילס אחרי 1:3 על הסקוטים.
בדקה ה-33 אנדריי ירמולנקו פתח את הסכר אחרי הלחץ האוקראיני הכבד כשהוא נהנה מבישול של רוסלן מלינובסקי, קשרה המוכשר של אטלאנטה. עם פתיחת המחצית השנייה רומן ירמצ'וק הכפיל את היתרון של החבורה ממזרח היבשת, אך בדקה ה-79 היה זה קאלום מקגרגור, חברם של ניר ביטון וליאל עבדה מסלטיק, שצימק והלחיץ את הצהובים-כחולים.
סקוטלנד כבר ראתה איך היא חוזרת לעיניי הקהל הביתי בהאמפדן פארק, אלא שהפעם אולכסנדר זינצ'נקו מצא את ארטיום דוביק שגמר את הסיפור ושלב את אוקראינה לשלב הבא. ביום ראשון הצהובים-כחולים ייצאו לוויילס לקרב ראש בראש על המקום האחרון שנשאר בקטאר לנבחרת מאירופה.
מוקדם יותר, יצאה לדרך גם ליגת האומות שמשמשת כדרך נוספת להעפיל יורו 2024 מלבד המוקדמות. המשחק שפתח את הטורניר הפגיש בין וויילס לפולין, שכן הבריטים עתידים לשחק כאמור בפלייאוף. הפולנים יצאו עם ידם על העליונה כשניצחו 1:2 בתום מהפך, ופתחו את המפעל ברגל ימין.
שחקני נבחרת פולין חוגגים (הטוויטר של ההתאחדות הפולנית)וויילס נאצלה להתמודד ללא גארת’ בייל וארון רמזי, אך דווקא היא זו שעלתה ראשונה על לוח התוצאות. בדקה ה-52 ג'ונתן וויליאמס הצטרף להתקפה, קיבל את הכדור על סף הרחבה ושלח טיל אדיר לרשת הפולנית. הצהובים-ירוקים ירדו לאחור וניסו לשמור על היתרון, אך לא הצליחו לבסוף, שכן בדקה ה-72 ג'ייקוב קמינסקי קיבל את הכדור ברחבה כשלא היה מכוסה, ובעט מהמקום כדי להשיג את השוויון.
הבריטים ככל הנראה כבר היו עם הראש במשחק החשוב בפלייאוף המונדיאל ונתנו לפולנים להפוך את התוצאה. בדקה ה-85 רוברט לבנדובסקי, שלא הצליח להשפיע עד אז על המשחק, ניסה לבעוט לשער, הכדור נבלם על ידי ההגנה, אך קארול סווידרבסקי היה במקום הנכון בזמן הנכון כדי להשלים את המהפך המיוחל ולהשאיר את שלוש הנקודות באצטדיון הלאומי בוורשה.
מי המלפפונים החופשיים שיטריפו את אירופה?