דווקא לאחר הכישלון עם נבחרת בלגיה במונדיאל כשלא הצליח להעפיל משלב הבתים, רוברטו מרטינס מועמד לאמן את נבחרת פורטוגל ולהחליף את פרננדו סנטוס. על פי ‘הדיילי טלגרף’ המאמן הספרדי שעזב את תפקידו בבלגיה לאחר שש שנים נמצא על הרדאר של ההתאחדות הפורטוגלית, אך עדיין לא אמר נואש לגבי משרת אימון בקבוצה ולא בנבחרת.
מרטינס בן ה-49 לקח את השדים האדומים במונדיאל 2018 ברוסיה עד לחצי הגמר כשבסופו של דבר סיים במקום השלישי. ביורו 2020 הצליח המאמן הספרדי להוביל את נבחרתו עד לשלב רבע הגמר כשבסופו של דבר הודח על ידי איטליה. מבחינת ניסיון במועדונים מרטינס הוביל את אברטון למקום החמישי בפריימר ליג שם בילה שלוש עונות.
כאמור, עוד לפני ההדחה הכואבת בשלב הבתים במונדיאל האחרון, המאמן הספרדי אמר שהחלטתו לעזוב את נבחרת בלגיה התקבלה עוד לפני המונדיאל: “ההחלטה התקבלה ממש לפני המונדיאל, אני תמיד עובד לקראת פרוייקטים ארוכי טווח ואני צריך לקבוע אותם מראש”.
פרננדו סנטוס (רויטרס)