8 באוגוסט 2021, יום שייחקק לנצח בספרי הכדורגל, היום בו ליאו מסי אמר באופן סופי ורשמי, בקולו ובדמעותיו – שלום לברצלונה. הפרעוש סיפק מסיבת עיתונאים מרגשת ונמצא בדרך לפאריס סן ז’רמן על פי כל הדיווחים, ובינתיים בספרד מנסים ללקק את הפצעים. בזמן שענן הרגש עוד לא התפוגג, בספרד ערכו כתבה נרחבת על ההשפעה הגדולה של מסי על העיר, והמשמעות הקשה עבורה בעקבות עזיבתו.
“העיר ברצלונה כבר לא תחזור להיות כפי שהייתה”, נכתב, ושם מדגישים כי התיירות עומדת בפני פגיעה משמעותית, אחרי שהמקום הקטלוני איבד את הנכס הגדול ביותר שלו, וזה ששימש מותג העיר לאורך כל כך הרבה שנים. ברצלונה הפכה למוקד עלייה לרגל בעידן מסי, ובספרד נכתב: “אנחנו עומדים בפני ימים חדשים. בתי מלון, כיכרות מרכזיים, חנויות וכמובן האצטדיון – שום דבר לא יחזור לקדמותו וייאלצו למשוך תיירים בדרך אחרת. מיליוני תיירים מגיעים בשנה כדי לראות את הקבוצה ומסי משחק, המספרים אליהם התרגלנו כבר לא ישוחזרו”.
ליאו מסי (רויטרס)קרלוס קאנטו, מנכ”ל חברת SPSG, ייעוץ השקעות בברצלונה, סיפר לפני מספר חודשים מה יקרה במידה שמסי יעזוב: “אוהדים שילמו 200 או 300 אירו על מנת לבוא ולראות את השחקן הטוב בעולם באצטדיון, לעשרה אחוזים מהתיירים יש את הקבוצה בראש סדרי העדיפויות, אם השחקן הטוב בעולם לא שם, יש לזה השפעה אדירה.
דייויד סרהימה, מנכ”ל סוכנות שיווק הספורט אוקטגון, אמר: “זה ישפיע בצורה קשה מאוד כלכלית, אבל לא רק. גם עבור העתיד של ברצלונה. ילדים נמשכים לאקדמיה ורוצים לשחק כדורגל בגלל מסי, זה מותג לכל דבר”. ריידה לואיס באז, מייסד חברת The Connect, סיפר: “מסי מכר חולצות בסכומים של בערך שני מיליון אירו בשנה, זה כסף שלא ניתן יהיה להחזיר אותו. ברגע שהוא יעזוב, יש הערכה שהמועדון ייאבד 30 אחוזים מערכו והעיר תספוג מכה קשה”.
מסי מתפרק בתחילת מסיבת העיתונאים