באפריל 2012 אריק אבידל, אז מגנה השמאלי של ברצלונה, נאלץ לעבור השתלת כבד קריטית בעקבות מחלת הסרטן בה חלה, ובלעדיה היה בסכנת חיים ממשית. מי שביצע את התרומה היה בן דודו ג’רארד ארמנד. היום (שני) שיתף ארמנד בראיון את סיפורו הסוער על התרומה ועל השמועות כי הוא הרוויח המון כסף מכך על חשבון בן משפחתו.
ארמנד סיפר על ההחלטה לבצע את התרומה: “חודשיים לפני הניתוח, אשתו של אריק התקשרה אליי ואמרה לי שזה מקרה דחוף ושאלה אם אני יכול לעזור לו. חשבתי שזה נורמלי, אריק הוא בן משפחה שלי ואני הייתי צריך לתרום לו מהכבד שלי. עשיתי זאת מכל הלב וללא היסוס הסכמתי. חוץ מזה באותו זמן לא עברתי תקופה טובה בחיי, הייתי בן 31, רווק, ותהיתי מה אני עושה עם החיים שלי. אז כשהיא התקשרה אליי אלוהים נתן לי סימן והזדמנות לעשות משהו טוב. הצוות הרפואי בדק אותי וראו שאני מתאים”.
אבידל לצד בן דודו בבית החולים (אינסטגרם)הסיכונים בניתוח: “הייתה לי פגישה עם המנתחים. הם הסבירו לי שזה מאוד מסוכן לבצע את התרומה, ושאני אהיה בסכנה יותר גדולה מאשר אריק. הם הסבירו לי את כל הסיכונים וכששאלו אותי אם אני עדיין מסכים, אני עניתי שברגע שאשתו ביקשה ממני כבר החלטתי. באותו הזמן לא פחדתי”.
לאחר חודש וחצי של שיקום בבית החולים הוא עבר לביתו של אריק בברצלונה לחודש וחצי נוספים עד שהחלים לחלוטין וחזר הביתה לליון. כשחזר הביתה החלו לרוץ שמועות כי הכבד שלו לא נתרם לאבידל, אלא נמכר בצורה לא חוקית ולמגן הצרפתי הושתל כבד אחר. “כששמעתי אתה זה כעסתי בצורה בלתי רגילה, בהתחלה צחקתי אבל אחר כך הבנתי שזה לא הגיוני. אני זה שעשיתי את זה. פחדתי שמישהו עשה רווח כספי על חשבון התרומה שלי”, אמר ארמנד.
ג'רארד ארמנד עם אריק אבידל (רויטרס)האם קיבל תמורה כספית עבור התרומה: “ממש לא. העורך דין שלי בא לראות אותי בברצלונה, ואמרתי לו את אותו הדבר שאמרתי לכולם. אני ממשיך לנסוע באותה מכונית ישנה ועובד באותה חברה, אם הייתי מקבל על זה כסף הייתי משנה את אורח החיים שלי. בחיים לא הייתי לוקח כסף מאריק, הוא משפחה שלי, הוא בן דוד שלי, עשיתי את זה בשבילו, אני מתעקש שכולם ידעו את זה בצורה ברורה”.
אריק אבידל עם בן דוד. "המשפחה לכל החיים" (רויטרס)