בגיל 26 בלבד, מקסים קיקוס החליט לפרוש היום (ראשון) מכדורסל אחרי קריירה שלא הגיעה לגבהים, אבל הרבה הערכה על השנים שרשם בעיקר בקבוצות הצפוניות בליגה הלאומית, בשל פציעה ממנה הוא לא מצליח להתאושש.
קיקוס כתב בפוסט בפייסבוק: "אני פורש. קשה לי לכתוב את זה. כ"כ הרבה לעכל בכ”כ מעט זמן. נאלץ להיפרד ולא מבחירה, אולי מהדבר הכי משמעותי עבורי ב-20 השנים האחרונות. אני עושה את זה כאן, כי יש כ"כ הרבה אנשים שלקחו חלק במסע שלי וארצה להגיע לכמה שיותר מכם. כי אתם הפכתם אותו לחוויה בלתי נשכחת שלא חלמתי שאזכה לה".
"ב-20 השנים האחרונות, נתתי את כל כולי לכדורסל. והכדורסל החזיר לי פי כמה. זכיתי לקום כל בוקר ולעשות את מה שאני הכי אוהב. להיחשף לאורך הדרך לאנשים מדהימים, שבמודע או לא, השפיעו, עיצבו ומהווים חלק בלתי נפרד ממי שאני היום. זכיתי לחלום ולהגשים. לטוס בכל העולם, לייצג את נבחרות ישראל השונות , לרדוף אחרי החלום באירופה ואחרי תארים בארץ. זכיתי להיכשל אלפי פעמים ולדעת לקום. לצאת למסעות, כל פעם עם משפחה אחרת ולהתאהב מחדש בדרך. כי משפחה לא בוחרים. לצערי, לעיתים גם מתי זה יגמר לא".
"עבורי זה נגמר בהפתעה. הרבה יותר מוקדם מהצפוי ובלי התראה מראש. מבלי שהגשמתי את המטרות האישיות שלי ובלי שניתנה לי האפשרות להיפרד. אבל הדבר שהכי קשה לי להשלים איתו, שנלקחה ממני הזכות להכיר עוד מהאנשים המדהימים שנכנסו לי ללב, לחוות עוד מרדף ועוד משפחה אחת שאוכל לתת לה את כל כולי למען המטרה המשותפת, כי אני, בכלל התאהבתי בדרך".
כך תתכוננו לאימון כמו שחקני NBAלסיום כתב: "חשוב לי להגיד תודה רבה, לכל מי שבחר ונתן לי את הזכות לייצג. תודה לקבוצות, לקהלים ולמשפחות שפתחו בפני את הדלת ונכנסו לי עמוק לתוך הלב, לתמיד. תודה למי שהיה שם שטוב, שהרים ודחף כשקשה. או הוריד וניסה לרמוס. כולכם נתתם לי את ההזדמנות להפוך לאדם שאני היום.
נפרד בגרון חנוק, מקווה שנתתי לכם אפילו פסיק קטן מהמתנה שנתתם לי.
אתגעגע תמיד. שלכם ,מקס".
בתוך כך, מכבי קריית מוצקין החתימה את רום גפן (26, 1.93) שפתח את העונה שעברה באליצור קריית אתא ועבר בהמשך להפועל עפולה לפני תחילת משבר הקורונה שסיים את העונה בלאומית מוקדם מהצפוי.
גפן שיחק במשך כשלוש עונות בליגה הלאומית במדי הפועל גליל עליון, ולאחר מכן עבר לליגת העל שם שיחק בעירוני נהריה. בעונה החולפת שב לליגה הלאומית תחת שרון אבהרמי בקריית אתא, ובסוף העונה שיחק עבור הפועל עפולה והעמיד ממוצעים של 8 נקודות, 4 ריבאונדים ו-3 אסיסטים למשחק.