תמונת הצמרת בליגה הלאומית בכדורסל הולכת ומתבהרת כשנותרו עוד שישה משחקים בלבד לתום העונה הסדירה. כרגיל, מעל כולם, אפשר למצוא את מכבי רעננה שביססה ואף אולי הבטיחה את המקום הראשון לקראת הפלייאוף, כאשר גברה אמש (ראשון) 74:88 על הפועל רמת גן/גבעתיים במסגרת המחזור ה-20.
אבנר יאור, מאמן מוליכת הטבלה, אמר ל-ONE: "היה משחק הקרבה נגד קבוצה טובה ומאומנת. על אף שבחלק הראשון איבדנו הרבה כדורים בצורה פזיזה, ידענו להירגע ולהניע את הכדור בפשטות במחצית השנייה וזה מאוד עזר לנו. משחקים כאלה שבהם יש תחושה שהאופי של החבר'ה הוביל את הקבוצה לניצחון, מייצרים ביטחון ממקום בריא להמשך הדרך".
מי ששוב הצטיין עבור הקבוצה מהשרון הוא ג'ארמר גאלי שלהט עם 26 נקודות, יאור עדיין לא יצא מגדרו וסירב לצאת בהצהרות לקראת הפלייאוף: "יש עוד חצי סיבוב לשחק ויש עוד זמן. אנחנו צריכים לנצל את התקופה הזו לאגור כח, להמשיך להשתפר וליהנות מהעבודה המשותפת שלנו".
שי סגלוביץ ושאול דוד (אליצור יבנה)אצל האורדונים הביעו אכזבה רבה מההפסד: "שתי מחציות שונות. במחצית הראשונה שיחקנו מצוין ויכלנו לסיים ביתרון גדול יותר. ברבע השלישי, כמו שרעננה עושה הרבה פעמים העונה, היא נתנה רבע גדול וברחה לנו קצת, ואז המשחק כבר היה בידיים שלה. מקסוול לא היה במשחק ומצד שני הם קלעו ברבע השלישי 5-6 שלשות באחוזים מדהימים".
אליצור יבנה חזרה לתלם עם 83:100 חשוב מאוד על הפועל חיפה. המאמן המנצח שי סגלוביץ' טען: "ניצחון ביתי חשוב לנו כדי לעמוד במטרה לעשות פלייאוף. אומנם הפלייאוף עוד רחוק, אך בליגה המשוגעת הזאת אי אפשר לדעת למה לצפות. ידענו שהפועל חיפה תבוא כמו חיה פצועה אחרי המשחק האחרון, ואני שמח שהצגנו את האופי הנכון לסוג הזה של המשחק".
עוד הוסיף: "חטפנו בשבוע שעבר מכה קשה בעיקר בצד ההגנתי והיום היה שיפור ניכר, אך עדיין יש מקום לשיפור. אני שמח ששישה שחקנים קלעו בדאבל פיגרס וזה מראה על קבוצה בריאה, היה גם מאמץ הגנתי מצד כולם".
שחקני מכבי רחובות חוגגים (מכבי רחובות)אצל האדומים מהכרמל המצב פחות מלבב. "זה לא כזה מסובך, לא מספיק נלחמים וקבלת ההחלטות לא טובה", סיכם גורם בקבוצה את ההפסד. "היו לנו מספיק מצבים להוריד את הפער עוד אחרי עבודת הגנה טובה ואנשים קיבלו החלטות לא נכונות בכל אלמנט לחימתי כמו ריבאונדים, אנחנו פשוט לא היינו שם. יש בעיקר אכזבה כי זה היה משחק מאוד חשוב". מי שעשוי לשלם את המחיר, כך נודע לראשונה ב-ONE הוא עופר רחימי מאמן הקבוצה, שלא עמד בציפיות עד כה.
במכבי רחובות ירדו לקרקע אחרי שרצף שלושת הניצחונות שלהם נקטע עם 100:81 כואב מול מכבי חיפה. הקבוצה של מיקי גורקה עדיין רחוקה מהבטחת המקום בין שמונה הראשונות והלחץ מתחיל לדבר. בינתיים, עידן פז ערך את משחקו האחרון בשורות הקבוצה מעיר המדע, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE ועתיד לחתום בימים הקרובים בקבוצה חדשה לקראת הישורת האחרונה של העונה. עוד נודע כעת כי נשקל טרייד עם אליצור יבנה בו פז יעבור לדרומיים ויובל רחמילביץ' יעשה את הדרך ההפוכה.
במעבר חד לצד השמח, הירוקים כבר יכולים להתחיל בהכנות לפלייאוף כאשר השיגו עוד ניצחון שביסס אותם במקום השני עם מאזן של 6:14. מצטיין המשחק, סמואל גיבנס, הסביר בסיום: "ידענו שמצפה לנו משחק קשה נגד קבוצה עם שחקנים מוכשרים. הגענו למשחק עם סגל קצר, אבל עם תכנית משחק מאוד ברורה ואני שמח שהצלחנו להוציא אותה לפועל. בסופו של יום זה ניצחון ביתי חשוב להמשך הדרך".