בשעה טובה ומוצלחת, הליגה הלאומית נפתחה אמש (רביעי) עם מחזור פתיחה, שהיה למעשה המחזור הרביעי בשל ביטול שלושת המחזורים הראשונים עקב השביתה, ולא מעט תוצאות מעניינות נרשמו ביניהן ההפסדים 81:66 של מכבי רחובות למכבי קריית מוצקין ו-86:81 של מכבי חיפה למכבי רעננה. מי שנראית מוכנה לדרבי היא הפועל חיפה, שפתחה עונה עם ניצחון נאה.
מאמן הירוקים, ברק פלג, אמר לאחר המשחק ברוממה: "זו תסמונת של משחק ראשון של קבוצה שלא שיחקה הרבה זמן משחק רשמי. כולם פה רוצים לנצח כל משחק אבל היום הרגשתי שהרגליים של השחקנים מאוד כבדות. אנחנו צריכים להתרגל שכל קבוצה תבוא לסמן אותנו. נפיק את הלקחים ונגיע מוכנים לדרבי, אין ברירה אחרת".
מאמן רחובות, רועי חגאי, בחר לברך את היריבה ממוצקין: "קרדיט למוצקין על הניצחון. הגענו בלי שני שחקנים מאוד דומיננטיים - אבירם זליקוביץ' ודודו שמריז ובנוסף לזה וורן סטורם הגיע בבוקר המשחק ולא עשה עם הקבוצה אימון. מקווה שהפצועים יחזרו מהר ואז נתחבר ונהיה בסדר".
רועי חגאי (שחר גרוס)בצד האדום של הכרמל יש שביעות רצון ממשחק הפתיחה עם 82:101 על הפועל כפר סבא. יו"ר הקבוצה יובל רוסמן סיכם את התרשמותו ל-ONE: "אני חושב שזו הייתה בכורה טובה בסיטואציה שבה הגיעו שני הזרים החדשים - ג'ף אלן וג'מאר יאנג. שיחקנו במגרש לא פשוט וקשה, מול קבוצה שתעשה צרות ליריבות רבות בליגה. נהנינו מתמיכה של הקהל שמלווה אותנו כבר שנים הלאומית, אין ספק שתוספת של שני זרים משמעותיים שאפילו עדיין לא בכושר, נותנת לנו תקווה ותחושה שיש לנו כאן קבוצה טובה".
על עופר רחימי: "אין ספק שהוא מתאקלם במערכת שונה ממה שהיה רגיל, הוא הביא איכויות ויחד עם הצוות שלו עובד בשקט. הוא מאמין שבסופו של תהליך תהיה לנו קבוצה עם אופי, שנלחמת והקהל יוכל להתחבר אליה. הדרבי? אנחנו מגיעים אליו אחרי למעלה מ-20 שנה שלא היה אחד כזה בעיר ונרצה להוכיח לקהל שיש כאן קבוצה שמחויבת לסמל ולאוהדים, נבוא להלחם מול קבוצה טובה".
עופר רחימי (איתי כהן)גם בהפועל רמת גן/גבעתיים יכולים לחייך אחרי 86:91 על אליצור יבנה. יו"ר המועדון נמרוד כהן אמר ל-ONE: "משחק אופייני לתחילת עונה, אף קבוצה לא הצליחה לברוח לקבוצה השנייה. שני הזרים אצלנו היו טובים, במיוחד ברנדון אדוארס עם משחק מפלצתי. בצד השני גיל גלינסקי ונועם חסון היו טובים. הובלנו ב-10 נקודות הפרש שתי דקות לסוף, יבנה קלעו 3 שלשות רצוף וצמצמו לנקודה, אבל שלשה של אילייב אצלנו גמרה את המשחק. מן הסתם קצת נלחצנו מהקאמבק, אבל הרגשנו בטוחים".
"מאכזב לפתוח את העונה עם הפסד בבית", אמר שי סגלוביץ' מאמן יבנה. "בחצי ראשון היינו טובים אבל לא ידענו לרדת למחצית ביתרון משמעותי. אנחנו כבר עם הפנים קדימה למשחק קשה בשלישי הבא נגד אתא בחוץ. נצטרך לעשות התאמות בעקבות היעדרותו של הופמן בתקופה הקרובה בעקבות מחלת הנשיקה ונחשוב ביחד עם ההנהלה איך אנחנו מגיבים לכך במהירות האפשרית".