הפועל חיפה ממשיכה בבניית הסגל לעונה הבאה והיום (חמישי) החתימה את הזר השני שלה לליגת העל אליה תחזור בעונה הבאה, כך נודע לראשונה ל-ONE, כאשר לנארד פרימן חתם הבוקר באמצעות סוכנו אבי זילברמן.
פרימן בן ה-24 מתנשא לגובה של 2.06 מטרים ומשחק בעמדות הסנטר והפורוורד, וזו תהיה עונתו השלישית מחוץ לארה״ב. פרימן בוגר מכללת צפון קרוליינה סטייט ובעונת (18/19), שיחק בליגה הטורקית השנייה כשרשם במדי פיינל ספור בורסה 16 נקודות ו-10 ריבאונדים בממוצע ורשם את שיא הקריירה שלו עם 30 נקודות וכן 19 ריבאונדים.
גם השחקנים מתרגשים! הלה ליגה חוזרתבעונה החולפת, הוביל לנארד את מונס האינהוט הבלגית למקום ה-2 בליגה הבלגית הראשונה כשהוא משחק בכל 17 המשחקים ושיחק בממוצע 28 דקות וקלע 12 נקודות ולקח 8.6 ריבאונדים. שני נתונים מרשימים רשם העונה לנארד בליגה הבלגית כשסיים שלישי במדד היעילות ושני בריבאונדים, ובסוף העונה נבחר לשחקן ההגנה הטוב בליגה. לנארד מצטרף לג׳ייסון סיגרס ויהיה השחקן השני העונה בסגל הנבנה של אלעד חסין.
יו״ר הפועל חיפה, יובל רוסמן, אמר: ״אנחנו ממשיכים במלאכת הרכבת הפאזל לליגת העל, כשלנארד פרימן הוא חלק משמעותי. מדובר בשחקן עם מחויבות הגנתית ובשנתיים שלו מחוץ לארה״ב צבר ניסיון משמעותי. האוהדים שלנו יתאהבו בו״.
אלעד חסין (שחר גרוס)מאמן הקבוצה אלעד חסין הוסיף: ״אנחנו מאוד שמחים על החתימה עם לנארד פרימן. שחקן שעקבנו אחריו והיינו איתו בקשר בחודש האחרון. כולם חושבים שהוא יתרום לנו בשני צידי המגרש ואנחנו מקווים שהוא יוביל אותנו למטרות שסימנו לעונה הבאה בליגת העל״.
מנהל הוועדה המקצועית ראובן אלקס: ״אנחנו מאד שמחים ששחקן ברמה של פרימן שלמרות גילו הצעיר הספיק להוכיח את עצמו באירופה בחר לשחק בהפועל חיפה ובטוחים שהוא יהווה תוספת כח רצינית מאוד מתחת לסלים״.
נהריה החתימה את הפורוורד אופק בן יעקב
עירוני נהריה החתימה את הפורוורד אופק בן יעקב (26, 2.00), שגדל במחלקת הנוער של המועדוו ועשה את דרכו מהליגה הארצית במדיה של השכנה הפועל מעלות, המשיך לליגה הלאומית כשבשנתו הראשונה שיחק במכבי קרית מוצקין ועשה התקדמות משמעותית. בעונה הנוכחית שיחק בן יעקב במדיה של הפועל גליל עליון בה רשם ממוצעים של 5.5 נקודות למשחק , 5.3 ריבאונדים ו 1.4 אסיסטים למשחק.
אופק בן יעקב אמר לאחר החתימה: "אני נרגש לחזור הביתה , גדלתי בעירוני נהריה וברגע שקיבלתי את הטלפון לא חשבתי פעמיים. התקופה של הקורונה הייתה מבחינתי מאוד מבולבלת, הליגה הלאומית הופסקה ואז נקבע שהיא הסתיימה, לא תיארתי לעצמי שאקבל טלפון מהקבוצה שגדלתי בה. אני שמח שזה קרה מניח שברגע שאלבש את המדים זו תהא סגירת מעגל עבורי , עכשיו מה שנותר זה לעבוד קשה ולהגיע מוכנים לקראת הליגה, יש פה סגל שחקנים מנוסים ומאוד כישרוניים וכולי תקווה שנגיע הכי גבוה שניתן".