הפועל תל אביב הציגה משחק חלש במיוחד הערב (ראשון), כשהובסה 86:67 מול הפועל ירושלים בשלב רבע גמר גביע המדינה. צ’ינאנו אונואקו, פורוורד האדומים, הביע את תסכולו בסיום המשחק לאחר שהטיח כיסא ברצפה בכניסה לחדר ההלבשה.
מאמנו, דני פרנקו, אמר בסיום: “מה שקרה הערב זה שלא ראיתי את הקבוצה. מההתחלה הייתה רק קבוצה אחת על המגרש, וכל היתר שאגיד זה תירוצים. לא לקחנו ריבאונד, לא עשינו דברים בסיסיים. יש פה שחקנים שמבינים את החשיבות של המשחק, אבל אם היינו משחקים אותו לפני שבועיים יכולנו להפסיד בהפרש גדול יותר. היה משחק נוראי שלנו אין ספק”.
עוד הוסיף: “היה משחק משמעותי, לא הייתה התפרקות. ראינו היסוסים גם במשחקים אחרים שלנו מול גראן קנריה למשל לפני שלושה ימים, וידענו לחזור למשחק. דווקא כשאתה משחק בבית זה מכביד יותר. אני חלילה לא מאשים אף אחד, אבל הקהל שלנו הוא זה שהופיע היום ולא אנחנו”.
דז׳יקיץ׳: השחקנים הבינו שזה משחק חד פעמי
צ'ינאנו אונואקו והכיסא השבור (גיא גבע)“זה באסה, אבל היינו כבר בשני פיינל-פור של גביע בשנים האחרונות. אני בוחר לא לשקוע בזה ולקטר, פשוט היה משחק רע. עוד שלושה ימים יש משחק נגד קבוצה יותר טובה, והמטרה היא להתלכד חזרה ולחזור לנצח. היו פה יותר מדי דברים שקרו שאנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו, וכשזה נופל על כולם יש באופן טבעי תסכול ואכזבה”.
דני פרנקו (לילך וויס-רוזנברג)“רצינו ללכת יותר פנימה היום עם אונואקו, לא יודע להגיד מה שיבש את התכנית, נראה את המשחק פעם נוספת, אך זה לא באמת עניין של תכנית משחק. בסוף הנחישות של ירושלים ניצחה את המשחק, זה הדבר הכי מאכזב.
הכיסא השבור (גיא גבע)המאמן המנצח, אלכסנדר דז’יקיץ’, אמר בסיום ההתמודדות: “לא תראו אותי מחייך, אולי בפעם הבאה. אני רוצה להגיד שהאווירה במגרש הייתה נהדרת, בתודה לקהל הנהדר שלנו עם תמיכתו מההתחלה. זה מה שאני אוהב, אנרגיה כזו גם אם התוצאה לא טובה עבורנו, אבל אני רוצה להודות לכל האוהדים שבאו. אנחנו מעריכים את זה מאוד. אשמח אם יבואו גם למשחק הבא כמות כזו של קהל”.
בנוגע למשחק עצמו הוסיף: “שיחקנו אגרסיבי, מצאנו חורים בהגנה שלהם וניסינו לנצל את זה. אני מאמין ששתי הקבוצות יכולות לשחק טוב יותר, ועוד ישחקו טוב יותר בהמשך העונה. ראיתי חלקית את מה שרציתי, אך הם ידעו את תכנית המשחק שלנו. זה מה שזה, אך זה לא משנה את העובדה שהם סופר מוכשרים. ניסינו, היה לנו משחק טוב, ובסך הכל היה משחק טוב לשני הצדדים”.
אלכסנדר דז'יקיץ' (מרטין גוטדאמק)השחקן המצטיין של ההתמודדות, זאק הנקינס, הוסיף גם הוא בסיום: “אנחנו הדבר האמיתי. אנחנו יכולים להשתפר ולגדול עד כדי להיות הקבוצה שכולם יצטרכו לעבוד קשה כדי לעבור אותנו ולהשיג משהו. ידענו שמגיע לאוהדים, למועדון וגם לנו משחק גדול, שמח שזה קרה במשחק חשוב. הוכחתי שאני שייך לרמות האלה ולא מפחד, אני יודע להחזיק משחקים עם אנרגיות עד הסוף, ואני לעולם לא מתעייף. אנחנו קבוצה הגנתית נהדרת, הוכחנו שאנחנו יכולים להיות טובים יותר. דז’יקיץ’ הראה לנו שאנחנו קבוצת הגנה טובה”.
זאק הנקינס חוגג (חגי מיכאלי)